Ab als 18-jarige uitgezonden naar oorlogsgebied: 'Je weet dat je in ellende terechtkomt'

In dit artikel:

In Den Haag staan HTM-chauffeur Ab de Ruiter en twee collega-veteranen stil bij Veteranendag, een dag die voor hen draait om kameraadschap, onderlinge steun en erkenning. Ab werd in 1980 als 18-jarige uitgezonden naar Libanon en zegt dat die missie diepe indruk op hem heeft gemaakt; ook nu merkt hij daar nog de gevolgen van. Binnen HTM vormen meerdere uitgezonden militairen een hechte groep die elkaar af en toe opzoekt, al praten ze niet vaak uitgebreid over hun ervaringen. Volgens Ab is dat typisch voor veteranen, die vaak stoer willen blijven en emoties liever niet tonen, terwijl juist veel van hen psychische problemen hebben. Daarom probeert hij collega’s te steunen en wijst hij op het belang van hulp van een psycholoog.

Ook Maurice Permentier en Lambert van de Velde, eveneens werkzaam bij HTM, benadrukken hoe belangrijk Veteranendag is. Permentier noemt het een moment om bij te praten en warmte te voelen, terwijl Van de Velde vooral geraakt wordt door het defilé langs de Koning in het centrum van Den Haag, waar het applaus van het publiek voelt als waardering. Het openingsprogramma in de Koninklijke Schouwburg wordt live uitgezonden door Omroep West. Vanwege de verwachte hitte zijn het defilé en de manifestatie op het Malieveld dit jaar afgelast.