ADO kan niet lang genieten van voorsprong: eerste kans voor Helmond is raak
In dit artikel:
ADO Den Haag reist vrijdagavond naar Helmond voor een uitwedstrijd tegen Helmond Sport, voortbouwend op twee overtuigende overwinningen (3-0 tegen Roda JC en MVV). In Helmond, waar ADO sinds november 2002 niet meer won, leek de Haagse ploeg aanvankelijk de betere ploeg: veel flankballen en druk op de vijandelijke zestienmeter en een harde vrije trap van aanvoerder Jari Vlak op de lat. Diogo Tomas voorkwam bovendien een vroeg tegendoelpunt door een inzet van Vlak te keren.
In de 26e minuut brak Nigel Thomas de ban met een fraaie rechteruithaal net buiten het strafschopgebied — zijn tweede treffer in twee wedstrijden en een bevestiging van zijn opgaande vorm. Kort daarna antwoordde Helmond snel: in de 35e minuut maakte Bajrami uit de eerste echte kans gelijk. Vlak en zijn ploeggenoten bleven druk houden, maar vlak voor rust moest ADO zich overgeven aan verdedigend werk, waarbij Kilian Nikiema Helmond meerdere keren van scoren afhield. Ruststand: 1-1.
Persoonlijke verhalen en selectienieuws kleurden de aanloop: Mees Kreekels maakte zijn rentree in zijn geboortestad Helmond en sprak over de emotionele lading van het duel — zijn opa en vader speelden ook voor de club — en over zijn wens om te blijven bij ADO nu zijn contract deze zomer afloopt. Oud-ADO-keeper Hugo Wentges zit bij Helmond op de bank. Rechtsback Steven van der Sloot bevestigt belangstelling uit Duitsland; gesprekken over een contractverlenging bij ADO lopen stroef, maar hij blijft gefocust op promotie en het team.
Trainer Robin Peeters ploeg staat nog bovenaan in de Eerste Divisie. Achtervolger SC Cambuur staat op zes punten achterstand maar heeft twee duels minder gespeeld, waardoor de ranglijst nog kan schuiven. Voor de wedstrijd ontbreken Pascal Mulder en Jalen Hawkins vanwege blessures; zij worden naar verwachting dinsdag tegen Willem II weer ingezet. Scheidsrechter van dienst is Martijn Vos.
Kort samengevat: ADO zette de aanvallende lijn voort en kwam in Helmond op voorsprong dankzij Nigel Thomas, maar Helmond gelijkte spoedig. De wedstrijd illustreert zowel ADO’s veerkracht in de competitie als de extra motieven (persoonlijk, contractueel en sportief) die rond spelers als Kreekels en Van der Sloot spelen terwijl de club jaagt op promotie.