Bijna 170 jaar oude zilverfabriek wordt nieuw gemeentehuis: 'We moeten de portemonnee trekken'
In dit artikel:
De 168 jaar oude Zilverfabriek aan de Leidseweg wordt het nieuwe gemeentehuis van Voorschoten; de gemeenteraad stemde donderdag in met aankoop en verbouwing en stelde daar maximaal 21,3 miljoen euro voor beschikbaar. De werkzaamheden starten binnenkort en het gebouw moet na de zomer van 2028 in gebruik zijn.
Met dit besluit maakt de gemeente een duidelijke koerswijziging: eerder bestonden er al vergevorderde plannen om het huidige raadhuis te renoveren of op die plek nieuwbouw te realiseren omdat het bestaande onderkomen verouderd is. Toen de Zilverfabriek eind januari te koop kwam, zag het college een unieke kans en sloot in april een koopovereenkomst met een ontbindende voorwaarde voor het geval de raad zou tegenstemmen.
Volgens wethouder Pieter Varekamp biedt het monumentale pand voldoende ruimte voor publieksbalies, kantoren, een raadszaal en plaats voor organisaties als Voorschoten Voor Elkaar en het Centrum voor Jeugd en Gezin. De locatie is goed bereikbaar per fiets, openbaar vervoer en auto, wat meewoog in de beslissing.
De meerderheid van de raad steunt de aankoop. Voorstanders, onder wie Pro en VVD, benadrukten dat een zelfstandige gemeente toekomstbestendige huisvesting nodig heeft en dat langere uitstel geen oplossing is; alternatieven zouden inmiddels bijna even kostbaar zijn. Tegenstanders — onder meer Voorschoten Lokaal, FVD, SP en D66 — maakten zich zorgen over de financiële houdbaarheid, de stijgende schuldquote en onzekerheid rondom het zogenoemde ‘ravijnjaar’ (een verwachte periode met pijnlijke bezuinigingen). Zij pleitten voor hernieuwde verkenning van goedkopere opties of nieuwbouw op een andere centrumlocatie, maar een motie om een dergelijke variant uit te werken kreeg geen meerderheid.
Kort historisch kader: de fabriek stamt uit 1858 en was lange tijd de Koninklijke Van Kempen en Begeer, een belangrijk zilverwarenbedrijf. De firma verliet het pand in 1985; daarna huisvestte onder meer kledingmerk Mexx het gebouw tot 2008.