Burgemeester fel over beeldvorming: 'Alsof alle vluchtelingen de wet overtreden'

In dit artikel:

Alexander Pechtold blikt terug op zijn eerste jaar als burgemeester van Delft. Hij voelt zich tussen de inwoners beter op zijn plek dan in zijn sobere werkkamer boven het station en merkt dat het lokale bestuur directer en menselijker is dan zijn vroegere werk in Den Haag. Tegelijkertijd is hij geschrokken van de omvang van de veiligheidsproblemen in de stad. Delft heeft door zijn ligging tussen Rotterdam en Den Haag te maken met onder meer drugslabs, prostitutie, ondermijning, huiselijk geweld en overlast door mensen met psychische of verslavingsproblemen. Dit jaar kwamen al ruim 2100 meldingen over verwarde personen binnen; een groot deel daarvan had betrekking op ongeveer veertig mensen die herhaaldelijk overlast veroorzaken.

Pechtold zegt dat het overlijden van jonge inwoners door geweld of ongelukken hem persoonlijk raakt. Als burgemeester ziet hij het als zijn taak om bij zulke gebeurtenissen troost te bieden en het verdriet van de stad te verwoorden. Zijn eerdere advies aan vrouwen om alert te zijn en hun omgeving in de gaten te houden na de aanrandingen in de Delftse Hout leidde echter tot kritiek. Zo’n 750 mensen namen deel aan een fietstocht tegen geweld tegen vrouwen, die met de naam ‘Samen Fietsen’ duidelijk naar zijn oproep verwees.

De burgemeester benadrukt dat hij daders wil aanpakken, maar verzet zich tegen snelle speculaties over huidskleur, de opvanglocatie voor asielzoekers (COA) of een vermeende relatie tussen vluchtelingen en criminaliteit. Aanleiding was onder meer de zaak rond een negentienjarige Delftenaar die werd verdacht van betrokkenheid bij geweld. Volgens Pechtold leidt die ‘hijgerigheid’ af van de feiten en stigmatiseert ze groepen. Zijn belangrijkste boodschap: oordeel niet te snel, maar controleer eerst wat er daadwerkelijk bekend is. Voor zijn eerste jaar geeft hij zichzelf uiteindelijk het rapportcijfer zeven.