Burgemeester zette Oekraïens gezin jaren geleden zelf in auto: 'Kan ik nu nog boos om worden'

In dit artikel:

Burgemeester Bouke Arends van Westland heeft in de gemeenteraad emotioneel verteld over de slechte huisvesting van Oekraïense werknemers bij een tuinder. In november 2022 trof hij daar een gezin aan in geïmproviseerde ruimtes boven een mestopslag. De kamers hadden geen daglicht, slechts één uitgang en waren alleen bereikbaar via een wankel trapje. Uit vrees voor de veiligheid bracht Arends de ouders en hun twee kinderen zelf naar een hotel in Ter Heijde.

Bij dezelfde ondernemer werden onlangs 147 Oekraïense werknemers illegaal op het terrein gehuisvest. De gemeente vangt hen nu op, omdat zij onder de Europese Richtlijn Tijdelijke Bescherming vallen en de gemeente daardoor een wettelijke opvangplicht heeft. Volgens Arends vroeg de tuinder honderd euro per bed per week, terwijl de bewoners in omstandigheden verbleven die volgens hem onmenselijk en gevaarlijk waren. De gemeente had eerder geprobeerd de huisvesting te legaliseren, maar een vergunning bleek onmogelijk.

De ondernemer beheert elf locaties waar geregeld handhavingsacties plaatsvinden. De gemeente wilde optreden, maar voorkomen dat de bewoners plotseling zonder onderdak zouden zitten. De tuinder vroeg op het laatste moment uitstel en wees op de opvangplicht van de gemeente. Arends vindt dat hij daarmee misbruik maakt van de wet en zijn morele verantwoordelijkheid ontloopt. De tuinder wil niet reageren op de beschuldigingen.

De gemeenteraad nam woensdagavond unaniem, met 35 stemmen, een motie aan om alle opvangkosten die niet door het Rijk worden vergoed op de ondernemer te verhalen. LPF-raadslid Peter Voskamp pleit bovendien voor het verhalen van alle bijkomende overheidskosten en voor harde maatregelen tegen ondernemers die de opvangplicht volgens hem uitbuiten. Ongeveer 130 Oekraïners verblijven nog bij de tuinder; zij moeten daar uiterlijk op 2 november vertrekken.