Concerthal in zwaar weer: 'Als dit verdwijnt, worden wij een slaapstad'

In dit artikel:

Poppodium So What! in Gouda, al sinds 1963 een bekende plek voor muziek, dans en ontmoetingen, kampt met zware financiële problemen. Het podium, gevestigd in de monumentale Asschuur in het centrum, sloot vorig jaar af met een tekort van 70.000 euro en draait als enige muziekpodium in de regio volledig zonder subsidie. Het bestuur, grotendeels gevormd door oud-bezoekers en vrijwilligers, wil het café en de concertzaal niet laten verdwijnen en organiseert daarom dit weekend een benefiet met optredens, foodtrucks en een uitverkochte tapasavond.

De grootste klap kwam na corona: jongeren komen minder vaak terug, kiezen vaker voor terras of festival en geven bovendien minder uit dan voorheen. Daardoor lopen zowel baromzet als het aantal vrijwilligers terug. Volgens het bestuur kan So What! zonder extra inkomsten, meer publiek en nieuwe helpers nog ongeveer anderhalf jaar vooruit.

Tegelijkertijd zoekt het podium actief naar vernieuwing. Er werden al nieuwe vormen van programmering ingezet, zoals een 16+-feest dat veel jongeren trok. Oud-politicus en muzikant Edwin Kraft van Ermel waarschuwt dat nostalgie alleen niet genoeg is: So What! moet zich opnieuw uitvinden om voor Gouda een levendige culturele plek te blijven.