Concours Delft groeit uit tot topsportevenement: 'Veel groter kan eigenlijk niet'
In dit artikel:
John Maarse is parcoursbouwer en zet inmiddels ruim honderd dagen per jaar hindernissen uit voor uiteenlopende paardensportevenementen. Deze week werkt hij op het terrein van manege De Prinsenstad in Delft, waar Concours Delft van 21 mei tot en met 7 juni bijna dagelijks tientallen amateur- en topruiters — van jeugd met pony’s tot gevorderde spring- en dressuurconcoursen — aan de start brengt.
Maarses huidige opdracht: een parcours voor jeugdruiters die met hun pony twaalf hindernissen van zeventig centimeter moeten nemen. Bij het bouwen gaat het niet alleen om hoogte, maar vooral om de grondlijnen en de te rijden route; die elementen bepalen de moeilijkheid en moeten aansluiten bij het niveau van de ruiters, zodat ze vloeiend kunnen galopperen en een logische lijn kunnen volgen zonder veel stuurwerk. Hij geeft praktische aanwijzingen aan zijn hulpen om balken, planten en lijnen precies te plaatsen.
Maarse begon jaren geleden min of meer toevallig als parcoursbouwer en werkt nu van kleinere concoursen tot grote evenementen zoals Jumping Amsterdam en enkele internationale wedstrijden. Dat doet hij naast zijn paardenbedrijf in Westbeemster, een trainings-, handels- en pensionstal met veertig paarden. Parcoursbouwen is voor hem deels werk, deels hobby.
Organisator Jordy Duijndam benadrukt dat Concours Delft uitgegroeid is tot een belangrijk en fraai opgezet evenement dat zowel beginnende ruiters als de nationale dressuurtop aantrekt — recent nog tijdens selectiewedstrijden voor het WK jonge paarden. Het concours kan niet veel groter, maar probeert elk jaar het sportieve niveau te verhogen en een breed traject te bieden: van jonge ruiters uit de manege tot vergevorderde volwassenen.
Maarses enthousiasme is onverminderd; hij erkent dat er soms kritiek is, maar vindt zelfkritiek en verbetering essentieel. Voor hem en de organisatie staat ook de educatieve waarde centraal: jeugd leert verantwoordelijkheid voor hun pony en bouwt ervaring op in een competitieve omgeving.