Curaçao put kracht uit afwezigheid van Dick Advocaat: 'Voor hem gaan we ons kwalificeren'

In dit artikel:

Curaçao krijgt dinsdagavond in een uitverkocht Jamaica-stadion te maken met een cruciale kwalificatiewedstrijd voor het wereldkampioenschap, nadat bondscoach Dick Advocaat plotseling vertrok wegens familieomstandigheden. Kapitein Leandro Bacuna zegt dat het vertrek de selectie wel heeft geraakt, maar dat het de ploeg ook extra vastberadenheid heeft gegeven; een gelijkspel is genoeg om zich te plaatsen en dat is het doel waarmee de ervaren middenvelder en ex-speler van FC Groningen, Aston Villa en Cardiff City het veld in wil gaan.

De spelers reageerden geschrokken maar professioneel toen het nieuws binnenkwam — Bacuna liep meteen naar zijn broer en ploeggenoot Juninho Bacuna om het te delen — en de groep heeft volgens hem snel de focus teruggevonden. Zenuwen zijn er niet, klinkt het: Curaçao wil geconcentreerd blijven en de klus klaren, ook in het "hol van de leeuw".

Geestelijk leider in de groep is Kenji Gorré, die tijdens gezamenlijke gebeden een bijbelverhaal over David en Goliath gebruikt als metafoor voor Curaçao: een klein eiland dat vaak onderschat wordt maar juist door tegenslag sterker is geworden. Hij haalt ook de rouw rond doelman Jairzinho Pieter (overleden in 2019) aan als voorbeeld van een team dat door moeilijke periodes is gegroeid. Gorré noemt de ontmoeting met Jamaica de grootste wedstrijd van zijn carrière en benadrukt dat het team klaar is om te schitteren, zowel voor het eiland als voor de dierbaren.

In Advocaat’s afwezigheid leiden Dean Gorré en Cor Pot de ploeg. Pot zegt dat er wel een lijntje met Advocaat loopt, maar grotendeels via de keeperstrainer, en vertelt met een knipoog een oud voorval uit hun gezamenlijke periode bij Zenit Sint-Petersburg waarin een misgelopen telefoontje voor discussie zorgde — een anekdote die de ontspannen onderlinge verstandhouding illustreert.