De magische momenten van fotograaf Patricia Steur: 'Gelukkig hadden ze sokken om hun kroonjuwelen'
In dit artikel:
De Haagse fotograaf Patricia Steur (77) presenteerde afgelopen week haar omvangrijke fotoboek Hungry Eyes, een overzichtswerk van meer dan vijftig jaar beeldwerk dat popsterren, wereldleiders en persoonlijke portretten samenbrengt. Het ruim drie kilo wegende boek bevat naast fotosessies met Sting, Chris Isaak, Debbie Harry, Willy DeVille en Steve Ray Vaughan ook portretten van de Dalai Lama, Desmond Tutu en twee mannen uit haar eigen leven: tattoo‑artiest Henk Schiffmacher en Erik Hazelhoff, zoon van de Soldaat van Oranje.
Steurs loopbaan kreeg een duwtje in de rug van Barry Hay van Golden Earring, die haar aanmoedigde fotografie te gaan doen en haar haar eerste fotoboek gaf. Haar vroegste herkenbare opname — een hoesfoto voor de band Molesters bij een bunker in Scheveningen — markeerde het begin van een carrière waarin concertfotografie en backstage‑toegang centraal stonden. Als een van de weinige vrouwen in het vak in de jaren zeventig kreeg ze vaak privileges die mannelijke collega’s niet kregen; ze nam die kansen strategisch en professioneel waar, al speelde ze het volgens eigen zeggen altijd correct met artiesten.
Hungry Eyes bevat talloze anekdotes die Steurs werk en leven typeren: de beruchte sessie met de Red Hot Chili Peppers — die zich plots uitkleedden maar uiteindelijk nog net sokken aantrokken — en een intiem portret van Andy Warhol dat tot stand kwam dankzij contacten in de modewereld. Een foto‑missie met Mick Jagger in het Amstel Hotel mislukte door de hotelmanagement, maar Steur laat het er niet bij zitten: ze kondigt aan dat ze hem alsnog wil fotograferen.
De titel Hungry Eyes is ontleend aan een bijnaam die ze kreeg van een Native American tijdens een bijeenkomst van de Maori’s in Nieuw‑Zeeland; een symbool van de honger naar beelden en verhalen die haar drijft. Die fascinatie leidde haar ook naar inheemse tatoeageculturen: ze reisde de wereld af om Maori, Native American, Indo‑ en Molukse tatoeages vast te leggen. Haar langdurige betrokkenheid bij de tattoowereld werd deels aangewakkerd door haar huwelijk met Schiffmacher; later fotografeerde zij onder meer de clan van Gordon Toi en documenteerde ze traditionele en moderne tatoeagepraktijken.
Privé kende ze wisselende relaties: het huwelijk met Schiffmacher eindigde toen hij de keuze maakte voor drugs, waarna ze twintig jaar getrouwd was met Erik Hazelhoff, die in 2010 overleed. In 2016 ontmoette ze grafisch ontwerper en collega Theo Maijenburg; zij werken sindsdien samen aan boeken en tentoonstellingen.
Hungry Eyes fungeert niet alleen als een verzameling iconische muziekopnamen, maar ook als persoonlijk dagboek en etnografische verkenning: een carrièreverhaal van een vrouw die in een mannenwereld haar eigen positie veroverde, nieuwsgierig bleef reizen en beelden maakte die zowel popcultuur als culturele tradities documenteren.