Deskundigen waarschuwen: Scheveningen moet oppassen voor slecht imago
In dit artikel:
Scheveningen, de grootste badplaats van Nederland, wordt steeds vaker in verband gebracht met onrust: rivaliserende drillrapgroepen op de Pier, een dodelijke steekpartij, intimidatie, straatraces en de rellen van vorig jaar plus recente ongeregeldheden. Daarmee rijst de vraag of die negatieve berichtgeving het toerisme en het imago van Scheveningen en Den Haag zal schaden.
De officiële marketingorganisatie The Hague & Partners en het Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen (NBTC) wilden niet ingaan op vragen van Omroep West over de gevolgen voor het toerisme. De gemeente Den Haag benadrukt dat Scheveningen jaarlijks miljoenen bezoekers trekt en populair blijft bij jong en oud, maar erkent ook uitdagingen zoals drukte en incidentele veiligheidsvragen. Volgens de gemeente is er structurele samenwerking met politie, vervoerders, ondernemers en bewoners om Scheveningen leefbaar en veilig te houden. Gespecificeerde opbrengsten voor Scheveningen alleen zijn niet beschikbaar; er zijn alleen cijfers voor heel Den Haag (genoemd in het artikel: 479 miljoen euro in 2023 versus 627 miljoen euro in 2024) en die inkomsten kwamen in 2024 vooral van binnenlandse bezoekers (ongeveer 443 miljoen euro) tegenover 184 miljoen van buitenlandse gasten. De gemeente wijst op meerdere verklaringen voor schommelingen in bezoekersaantallen: corona, het weer, grote werkzaamheden aan de middenboulevard en alternatieve bestemmingen zoals Hoek van Holland met een metrolijn.
Tegelijkertijd vinden deskundigen dat alarmbellen moeten rinkelen als incidenten aanhouden. Martin Boisen (adviesbureau voor beeldvorming) waarschuwt dat herhaalde negatieve berichtgeving het beeld van Scheveningen kan veranderen: gezinnen en hoogbestedende bezoekers kunnen wegblijven, wat directe economische gevolgen heeft voor horeca en recreatie. Hoogleraar toeristische economie Jan van der Borg stelt dat Scheveningen van oudsher soms rommelig is en dat toeristen snel vergeten, maar ook hij vindt dat de veiligheid gemonitord moet worden omdat sociale media en copycat-gedrag onrust kunnen versterken. Een kleine groep kan volgens hem aanzienlijke reputatieschade veroorzaken. Frits Huffnagel, voormalig wethouder Citymarketing, deelt de zorg over nieuwswaarde van incidenten maar blijft positief: Scheveningen heeft een sterk merk en recente investeringen (onder meer door Reborn Real Estate in de Pier en Palace Promenade) zouden de badplaats opknappen en aantrekkelijker maken.
Internationaal lijkt de onrust weinig weerklank te vinden: Duitse onderzoeksinstituten noemen Scheveningen niet als onderzoeksthema, en een NOS-correspondent merkt dat Duitse media de incidenten niet hebben opgepakt — wat gunstig is voor het aantal Duitse bezoekers. Wel viel in Duitsland een verhoging van de BTW op vakanties op als nieuwsitem.
Kortom: Scheveningen blijft populair en trekt nog steeds veel binnenlandse bezoekers, maar experts pleiten voor alertheid. Herhaalde negatieve incidenten en de versterkende rol van social media kunnen op langere termijn het bezoekersprofiel en de opbrengsten veranderen, tenzij gemeente, politie en ondernemers blijvend investeren in handhaving, veiligheid en beeldvorming.