Donald en Jimmy zetten droom van vader Jan voort met dierenwinkel

In dit artikel:

Avonturia de Vogelkelder in het Haagse Loosduinen bestaat vijftig jaar. De zaak begon in 1976, toen Jan Huybers na zijn afkeuring voor de bouw besloot van zijn hobby zijn beroep te maken. Samen met zijn vrouw Emely startte hij in de kelder van hun woning een dierenwinkel van 90 vierkante meter, waar hij vooral bijzondere vogels importeerde en verkocht.

De winkel groeide snel en verhuisde na ongeveer zes jaar naar de Copernicuslaan. Daar ontstond het concept dat later kenmerkend werd voor Avonturia: een dierenwinkel waarin bezoekers ook iets konden beleven. Jan bouwde er onder meer een vijver met een brug, planten en een waterval. Het assortiment breidde zich uit van vogels naar andere dieren en de winkel werd steeds meer een plek om dieren en natuur te ontdekken.

De zonen Donald en Jimmy raakten intussen betrokken bij het familiebedrijf. In 1999 verhuisde de zaak naar de Oude Haagweg, waar Jan samen met dierenverblijvenbouwer Cees Dassers de belevingswereld verder uitbreidde. Er kwamen onder meer een grote vijver met levende dieren, grotten, tempels en watervallen. De dieren waren niet alleen bedoeld voor de verkoop, maar ook om bezoekers te laten kennismaken met de natuur.

Avonturia organiseerde daarnaast kinderfeestjes en evenementen en opende in 2004 een webshop. De activiteiten trokken veel belangstelling, wat Jan overtuigde om opnieuw uit te breiden. De winkel verhuisde uiteindelijk naar het huidige pand. Jan bleef daar werken tot zijn overlijden aan kanker in 2016, op 68-jarige leeftijd.

In de loop der jaren kreeg ieder familielid een eigen rol. Donald bouwde bijvoorbeeld een afdeling voor reptielen op, die begon met enkele bakken reptielen en krekels. Inmiddels is Avonturia uitgegroeid tot een familiebedrijf waarin meerdere generaties samenwerken. Ook medewerkers en klanten blijven vaak jarenlang betrokken; sommige bezoekers komen inmiddels met hun kinderen terug. Daarmee is de voormalige hobby van één man veranderd in een grote winkel waar dieren, natuur en beleving samenkomen.