Doorbraakjaar van ADO-aanvaller Jesse Bal: 'Een jonge spits met lengte vinden mensen interessant'

In dit artikel:

Jesse Bal (19) maakte in één jaar tijd een opmerkelijke opmars: van derde spits bij Jong Sparta, wachtend op enkele minuten in de tweede divisie, naar vaste optie bij ADO Den Haag in de Eerste Divisie. Dit seizoen komt hij vaak vanaf de bank, maar dat verandert niet aan zijn productie: hij staat inmiddels op vijf goals en vier assists en hoopt tegen Emmen de dubbele cijfers in doelpunten en assists te bereiken. Zijn langere termijnstreefdoel is om in 2026 eindelijk één keer de volle negentig minuten te spelen; tot nu toe kwam hij in vijftien optredens vooral als invaller of gewisselde speler het veld in.

Bal legt zijn huidige doorbraak uit als resultaat van doorzetting en timing: door zijn lengte, fysieke kracht en snelheid biedt hij vooral in de slotfase van wedstrijden gevaar wanneer er meer ruimte ontstaat. Die mentaliteit is gevormd na een lastige periode. Vorig seizoen kreeg hij nauwelijks speeltijd, wat zijn psychische gesteldheid aantastte. In februari zocht hij opnieuw zijn geluk in Italië bij Parma, maar ook daar bleef speeltijd uit. Omdat veel clubs terughoudend waren na een seizoen met weinig minuten, vond hij uiteindelijk via een stage bij ADO Den Haag Onder-21 zijn weg terug naar de club in zijn woonplaats.

Zijn indruk op trainingen en oefenwedstrijden werd beloond: rond 22 augustus tekende Bal een contract bij ADO en maakte daarna indruk in oefen- en competitieduels. Hij scoorde als invaller meerdere keren (onder andere tegen Zwolle) en verdiende daarna een basisplaats; tegen Jong Ajax bevestigde hij dat hij ook vanaf de aftrap kan presteren. Zijn ontwikkeling bleef niet onopgemerkt: nominaties voor periodetalent en aandacht van analisten en podcasts volgden.

Bal heeft ook buitenlandse wortels: de eerste twee jaren van zijn leven bracht hij in Oeganda door en familie daar volgt zijn ontwikkeling. Hoewel hij zich nuchter opstelt en niet wegloopt voor kritiek, straalt zijn verhaal vooral veerkracht uit: na een mentaal zware periode heroverde hij zijn plek door prestatiegericht werken en benut hij zijn fysieke kwaliteiten om ADO vooruit te helpen.