Druk kruispunt wordt weer gracht waar je kunt varen: 'Staat voor ons heel veel op het spel'

In dit artikel:

In Leiden besluit de gemeente een historisch stukje stad terug te geven aan het water: het Kort Rapenburg, ooit een gracht tot 1910, moet weer open en bevaarbaar worden zodat straks ook boten kunnen passeren. De raad nam die keuze vorig jaar als onderdeel van een grotere ambitie om Leiden groener en autoluw te maken; het Kort Rapenburg is nu een druk en onoverzichtelijk verkeersknooppunt waar veel ongevallen gebeuren.

Onderzoek van de gemeente schat de kosten voor een doorvaarbare gracht op ongeveer 15,5 miljoen euro. Aangezien de gracht in de ondergrond is overkluisd (niet opgevuld), is terugbrengen technisch haalbaarder, maar er zijn nog aanzienlijke aanpassingen nodig: vooral het op- of vernieuwen van de Noordeindsebrug en de Galgewaterbrug. Over de precieze vaarroutes en eenrichtingsverkeer wordt nog nagedacht; ook monumenten zoals de Gijselaarsbank moeten worden behouden.

Niet alle betrokkenen staan positief tegenover het plan. Pieter de Roode, eigenaar van North End English Pub aan het Kort Rapenburg, waarschuwt dat het verdwijnen van zijn terrasboot om doorvaart mogelijk te maken een groot deel van zijn omzet aantast: "Ik verlies daardoor een derde van mijn inkomsten." Hij is in gesprek met de gemeente over mogelijke — maar waarschijnlijk niet volledige — compensatie. De gemeente erkent dat de terrasboot in de huidige situatie een belemmering vormt en voert gesprekken met hem.

Tegelijkertijd steunen andere ondernemers het herstel van de gracht. De ondernemersvereniging pleitte afgelopen zomer bij de raad voor terugkeer van het water en noemde dit een unieke kans, met de voorwaarde dat terrasmogelijkheden voor North End zoveel mogelijk behouden blijven.

De gemeente organiseert in september nieuwe gesprekken met bewoners en ondernemers over het ontwerp. In 2029 moet er een definitief plan klaar zijn dat door de gemeenteraad wordt beoordeeld; dan valt de uiteindelijke beslissing over de terugkeer van de gracht. Mogelijke gevolgen omvatten leefbaarheidswinst, verkeersverschuiving en bouwkundige ingrepen die zowel kansen als zorgen voor lokale bedrijven met zich meebrengen.