Duizenden mensen zien lichtjes in reusachtige kerstboom branden: 'Komen helemaal in de stemming'

In dit artikel:

Op vrijdagavond stroomden duizenden mensen naar de Markt in Gouda voor de traditionele aftrap van de kerstperiode: Gouda bij Kaarslicht. Centraal stond een 21 meter hoge kerstboom uit Kongsberg, de Noorse zusterstad; dit is de zeventigste boom uit Noorwegen sinds de eerste in 1956. Burgemeester Pieter Verhoeve richtte het publiek toe en sprak in het Noors zijn dank uit richting Kongsberg, met een boodschap over het belang van vriendschap binnen Europa.

Actrice Anne Wil Blankers droeg een sprookjesachtig verhaal over de boom voor, waarna het moment van aanzetten volgde: onder luid gejuich en vastgelegd door talloze mobiele telefoons gingen de duizenden lichtjes branden. De ceremonie symboliseerde niet alleen de start van de feestdagen in Gouda, maar ook het samenbrengen van mensen rond licht en verbondenheid.

Rondom de Markt waren er tal van activiteiten: een levende kerststal achter de Waag met dieren (waaronder een os, een ezel en Vlaamse reuzen), een winterfair met kraampjes, optredens van koren en andere muzikale acts en een groot koor in de Sint‑Jan dat onder meer het nummer Christmas Lights van Coldplay zong. Kinderen konden in de stal luisteren naar het kerstverhaal, en er was een fotogelegenheid met de kerstman in een arrenslee. Bezoekers zoals studenten, gezinnen en lokale bewoners beschreven de avond als gemoedelijk en sfeervol — velen dronken glühwein, bekeken de verlichte straten en genoten van de optredens, waaronder een meisje dat trots vertelde dat ze eerder zelf met haar schoolkoor had gezongen.

Het evenement werd live uitgezonden door Omroep West, en vormt traditiegetrouw het startsein voor de Goudse kerstactiviteiten. Gouda bij Kaarslicht combineert een langlopende band met Noorwegen, lokale cultuur en kleinschalige familieactiviteiten, en brengt zo bewoners en bezoekers samen om het seizoen feestelijk te openen.