Eén op de drie jongeren kampt met mentale problemen: 'Voor sommige is het leven gewoon te zwaar'

In dit artikel:

Eén op de drie jongeren in Nederland heeft te maken met serieuze mentale problemen. Op World Mental Health Day, 10 oktober, waarschuwt psychiater en emeritus hoogleraar Rutger Jan van der Gaag dat de geestelijke gezondheidszorg jongeren onvoldoende en niet aaneengesloten helpt. Wachtlijsten zijn lang, de jeugdhulp is versnipperd en gemeenten organiseren de zorg op verschillende manieren. Bovendien zorgen administratieve lasten ervoor dat behandelingen vaak kort en goedkoop moeten zijn.

Volgens Van der Gaag leven jongeren in een onzekere wereld. Oorlogen, klimaatproblemen en zorgen over hun toekomst veroorzaken stress. Ook sociale media kunnen grote schade aanrichten, bijvoorbeeld door vernederende foto’s of kwetsende berichten die zich snel verspreiden. Sommige jongeren zijn daarnaast extra kwetsbaar voor problemen zoals verslaving of anorexia. Ouders moeten kinderen beschermen, maar hen ook leren omgaan met tegenslagen in plaats van alle moeilijkheden weg te nemen.

Hoewel het totale aantal zelfdodingen in Nederland sinds 2012 stabiel is, is het aandeel onder jongeren toegenomen. Jaarlijks overlijden bijna driehonderd jongeren door zelfdoding. Van der Gaag benadrukt daarom dat jongeren die ernstig vastlopen recht hebben op continue zorg, zonder hoge drempels om na een terugval opnieuw hulp te krijgen. Psychisch lijden kan volgens hem ondraaglijk zijn, maar wordt vaak verborgen omdat mensen hun problemen maskeren.

Hij pleit voor minder taboe en meer openheid over psychische aandoeningen. Mensen moeten zich gehoord voelen en zonder schaamte over hun problemen kunnen praten. De documentaire ‘Stemmen van Sterre’ van Omroep West laat zien hoe zwaar psychisch lijden kan zijn.