Eerste spoor van Romeinse weg leidt naar nieuw mysterie: 'Dit is echt een hele zware constructie'

In dit artikel:

In de Frederik van Eedenlaan (wijk Haagweg-Zuid) in Leiden stuitten archeologen tijdens rioolwerk aan het begin van dit jaar op restanten uit de Romeinse tijd. Onder leiding van RAAP-projectleider Roos de Leeuwe en stadsarcheoloog Chrystel Brandenburg groeven ze tussen twee sleuven een omvangrijke, vrijwel twee millennia oude constructie op: een vierkante fundering van zware eikenhouten palen, tot bijna twee meter diep gezet en verstevigd met tufsteen uit de Duitse Eifel. Bij de vondst lagen ook grindlagen, Romeins aardewerk en een opvallend houten object.

De bouwwijze wijst op een heiconstructie: eerst werden palen ingeheid, vervolgens opgevuld met stenen en klei, daarna een laag riet, en tenslotte moet er een zwaar bouwwerk hebben gestaan. Wat dat gebouw precies was, blijft vooralsnog onduidelijk en vormt de centrale vraag voor het vervolgonderzoek.

Belangrijk is dat dit werkelijk het eerste duidelijke spoor lijkt te zijn van de Romeinse Limesweg in Leiden. De Oude Rijn was in de Romeinse tijd de noordgrens van het imperium, met forten die met elkaar verbonden waren via een militaire weg; tot nu toe was de precieze ligging van die route in Leiden onzeker. Het Romeinse terrein ligt relatief dicht onder het huidige straatniveau, wat de vindplaats extra bijzonder maakt.

Het veldwerk nadert zijn einde, maar het echte onderzoek begint nu pas: houtdeskundigen gaan de eiken palen onderzoeken (mogelijk met datering tot op jaarniveau), specialisten analyseren steen, aardewerk en het houten voorwerp. De vondst bevestigt dat de Romeinse technische kennis in dit gebied hoger lag dan vaak gedacht en belooft de komende maanden meer duidelijkheid over wat hier bijna 2000 jaar geleden heeft gestaan.