Europa Experience opent op Europese feestdag: 'Vrede en vrijheid niet vanzelfsprekend'

In dit artikel:

In het leegstaande pand van de voormalige MediaMarkt aan de Grote Marktstraat in Den Haag opende op zaterdag 9 mei een nieuw Europa-museum: de Europa Experience. Bezoekers kunnen er gratis kennismaken met de werking van de Europese Unie via interactieve opstellingen, waaronder een 360-gradenbioscoop met een film over het ontstaan van de EU en mogelijkheden om live debatten te volgen. De openingsdatum valt samen met Europadag, de dag die teruggrijpt op de Schuman-verklaring van 9 mei 1950 en het begin van de samenwerking die later de EU zou worden.

De Haagse wethouder voor Europa, Klaas Verschuure, benadrukte bij de opening het belang van Europese samenwerking voor vrede en voor lokale steden: Europese fondsen hebben bijvoorbeeld bijgedragen aan de herinrichting van de Grote Marktstraat en veel nationale wetgeving vindt zijn oorsprong in EU-regelgeving. De openingsceremonie startte ’s ochtends bij de Hofvijver met het hijsen van dertien Europese vlaggen door onder anderen ambassadeurs van Cyprus en Ierland en studenten Europese Studies.

Niet iedereen is enthousiast: raadslid Ralf Sluijs (Hart voor Den Haag) noemde het initiatief een vorm van EU-propaganda en bekritiseerde de kosten. De gemeente Den Haag betaalt echter niet voor de operatie; financiering komt van de Europese Commissie en het Europees Parlement. De Europa Experience in Den Haag sluit aan bij vergelijkbare centra in zestien andere Europese steden en is in de Haagse vestiging geopend van maandag tot en met zaterdag. Het doel is draagvlak en begrip te vergroten door Europa dichter bij inwoners te brengen.