Festival heeft geprobeerd om Marco Borsato voor dit jaar te boeken: 'Houden het in de smiezen'
In dit artikel:
Voorzitter Stanley de Looze van het Zomerspektakel aan het Meer in Alphen aan den Rijn heeft vorig jaar publiekelijk Marco Borsato uitgenodigd en daarna direct contact gezocht met diens boekingskantoor toen zijn opmerking viraal ging. De handreiking was deels bedoeld om “een eerste recht” te claimen; ook na Borsato’s vrijspraak en juridische rehabilitatie zette de organisatie een poging in, maar tot nu toe heeft de zanger niet toegehapt. De Looze verwacht dat, als Borsato weer begint met optreden, hij waarschijnlijk groots inzet met stadionshows (denk aan het Gelredome) en meerdere data achter elkaar, waardoor een optreden in Alphen niet direct voor de hand ligt — maar de organisatie houdt de ontwikkelingen scherp in de gaten.
Vrijdag ging de 2026-editie van het driedaagse festival van start, zij het met een belangrijke wijziging: de betaalde avond is dit jaar omgewisseld en valt op zaterdag in plaats van vrijdag. Traditiegetrouw is een groot deel van het publiek na jarenlange programmering bekend met de sfeer en het gemeenschapsgevoel van het evenement — voor velen is het “ons-kent-ons”. Bezoekers reageren blij op de verandering; sommigen kopen nu een zaterdagkaart als stok achter de deur en komen daardoor ook op vrijdag.
Op de openingsavond stond het concept Xander & Friends centraal: Xander de Buisonjé gaf een drie uur durend optreden met een keur aan gastartiesten, waaronder Mart Hoogkamer, Samantha Steenwijk, Brainpower en Jacques Herb — die, op zijn tachtigste en net terug uit Fuerteventura, meteen doorreisde om op te treden. Een persoonlijk hoogtepunt voor het festival is de Alphenaar Humphrey Bacilio (77), bekend van The Voice of Holland, die na zijn halvefinaleplek nu voor het eerst voor duizenden festivalbezoekers mocht zingen en dat emotioneel meemaakte.
Het festival, dat in het verleden grote namen trok en jaarlijks circa 70.000 bezoekers trekt, wordt door vrijwilligers georganiseerd en draait financieel op een mix van sponsors, horeca-omzet en kaartverkoop; twee van de drie dagen zijn gratis toegankelijk. De wijziging in betaalde dag lijkt succes te hebben: waar vorig jaar ongeveer 9.000 kaarten voor vrijdag in de voorverkoop gingen, circuleren er nu naar schatting 11.500–12.000 kaarten voor de zaterdag. Volgens de organisatie verklaart dit deels de daling van vrijdagkaartverkoop in voorgaande jaren — veel mensen kwamen pas na werktijd en misten daardoor optredens.
Financieel is er druk: na twee verliesgevende edities moet deze editie positief eindigen om de continuïteit richting 2027 veilig te stellen. De organisatie hoopt dat de nieuwe opzet en goede horeca-opbrengsten voldoende bijdragen om het festival gezond te houden.