Fred zou ongeneeslijk ziek zijn en denkt zelfs na over uitvaart, maar diagnose blijkt fout

In dit artikel:

Fred van Leeuwen (70) uit Den Haag kreeg acht jaar geleden te horen dat hij ALS had, een ongeneeslijke zenuw- en spierziekte waarbij mensen gemiddeld binnen drie tot vijf jaar overlijden. De diagnose volgde na klachten als kortademigheid, verminderde spierkracht en kromstaande vingers. Onderzoeken in verschillende ziekenhuizen leverden aanvankelijk niets op, maar het ALS Centrum in Utrecht bevestigde uiteindelijk de ziekte.

Fred ging ervan uit dat hij niet lang meer te leven had. Hij stopte met werken, gaf persoonlijke spullen weg, dacht na over zijn uitvaart en zocht een gelijkvloerse woning. Ook zwom hij met andere ALS-patiënten, die hij geleidelijk achteruit zag gaan. Zelf merkte hij in vier jaar tijd nauwelijks verslechtering. Op aandringen van zijn fysiotherapeut vroeg hij daarom een second opinion aan.

Nieuwe onderzoeken in Utrecht brachten aan het licht dat Fred helemaal geen ALS had. Hoewel hij opgelucht was, drong het goede nieuws aanvankelijk nauwelijks tot hem door. Vier jaar lang had hij immers geleefd met de angst snel te sterven en zijn leven daarop ingericht. Pas toen familie en vrienden uitbundig reageerden, voelde hij zelf echt blijdschap. Fred is niet zozeer boos op de artsen, maar vooral dankbaar dat hij verder kan leven. Hij stopte de zoektocht naar een andere woning en liet zijn uitvaartplannen los.

Inmiddels heeft Fred wel longkanker. Hij onderging chemotherapie, bestraling en immuuntherapie. Vanwege plotselinge pijnscheuten in zijn borst en rug kreeg hij in het HagaZiekenhuis in Den Haag eerder dan gepland nieuwe longfoto’s. Die lieten geen verklaring voor de pijn zien, maar waren wel beter dan de vorige. Volgens de longarts slaan de behandelingen aan. Fred reageerde opgelucht en grapte dat hij voorlopig nog niet ‘daarboven’ nodig is. Ondanks alles probeert hij extra van het leven te genieten.