Gaat de paus statiegeld invoeren? Merijn surfend onderweg om hem te overtuigen

In dit artikel:

De Leidse windsurfer Merijn Tinga — bekend als de Plastic Soup Surfer — maakt een opvallende tocht naar Vaticaanstad om op audiëntie te gaan bij de paus en te pleiten voor de invoering van statiegeld op locaties waar dat nog ontbreekt. Hij surft niet alleen een symbolische route langs de Middellandse Zee: de etappe van Nice naar Rome omvat ongeveer 750 kilometer. Eerder legde hij al trajecten af van Oslo naar Londen, Londen naar Parijs en Parijs naar Nice.

Onderweg zoekt Tinga publieke en bestuurlijke steun: hij draagt brieven mee van de burgemeesters van Amsterdam, Rotterdam, Utrecht en Leiden die het invoeren van statiegeld aanbevelen. Zijn actie leverde hem ook ontmoetingen met prominente figuren op, onder meer een persoonlijke ontvangst in Monaco bij prins Albert, die aandachtig luisterde en een sticker op zijn zeil plakte.

De tocht is niet alleen glamour; Tinga ervaart sterke contrasten tussen luxe jachthavens en kleinschalige kustplaatsjes waar hij simpel verblijft. Het weer speelt hem parten: gebrek aan wind of juist te hoge golven zorgden voor vertragingen — “Ik lag al direct achter,” zei hij — maar toch zet hij zijn reis voort met het vaste doel de paus te spreken en aandacht te blijven vragen voor de strijd tegen plasticvervuiling. Statiegeld wordt in die campagne gepresenteerd als effectief middel om zwerfafval en wegwerpplastic terug te dringen.