Gemeente wil bekendste plein in binnenstad groener maken: 'Het is er ongezond heet'

In dit artikel:

De Leidse gemeenteraad heeft wethouder Ashley North opdracht gegeven plannen te maken voor een groenere herinrichting van de Beestenmarkt in het centrum. North werkt vijf varianten uit die hij in de volgende raadsvergadering presenteert; de aanleiding is dat het plein nu sterk versteend is en uit onderzoek blijkt dat het er ongezond heet wordt.

Een harde randvoorwaarde van de raad is dat de evenementenfunctie behouden moet blijven — denk aan de kermis en aan Leidens Ontzet op 3 oktober — waardoor verplaatsbaar groen dat ook op andere pleinen gebruikt kan worden, een serieuze optie is. North belooft daarnaast een zorgvuldig participatietraject zodat de 3 October Vereeniging en omwonende ondernemers kunnen meedenken over de keuzes.

De reacties van ondernemers zijn verdeeld. De eigenaar van hotel Mayflower juicht extra groen toe, mits het mobiele elementen zijn zodat evenementen niet in het gedrang komen. Sonja van rederij Rembrandt is sceptisch: bestaande verplaatsbare bakken zijn volgens haar bij evenementen al meerdere keren verwaarloosd teruggeplaatst, met dode planten en lange perioden waarin bakken helemaal ontbreken.

Historische context: de Beestenmarkt was vroeger een veehandel en had tot circa vijftig jaar geleden nog bomen die schaduw boden; North wil die groene kwaliteit graag terugbrengen om hitte te bestrijden en de sfeer te verbeteren. De raad kiest binnenkort uit de vijf opties.