Gemeenteraad eist snel duidelijkheid over komst nieuwe fabriek van Amerikaans farmaceutisch bedrijf
In dit artikel:
De gemeenteraad van Katwijk staat in principe positief tegenover de komst van de Amerikaanse farmaceut Eli Lilly naar bedrijventerrein Zijlhoek–De Woerd in Valkenburg, maar heeft daar een harde voorwaarde aan gekoppeld: vóór de raadsvergadering van 18 juni moet het Rijk concrete duidelijkheid geven over de aanpak en financiering van het verkeersknelpunt bij de kruising Molentuinweg–N206. Als die toezegging uitblijft, dreigt het politieke draagvlak voor het miljardenproject te verdwijnen.
Eli Lilly wil in Katwijk een productiefaciliteit bouwen met een investering van circa 2,6 miljard euro, vlakbij het Leiden Bio Science Park, de geplande woonwijk Valkenhorst en het Valkenburgse Meer. De gemeente rekent op ongeveer 500 vaste banen wanneer de fabriek draait en tot circa 1.500 arbeidsplaatsen tijdens de bouw. Die economische kansen worden door vrijwel alle fracties erkend, maar het debat in de commissie verschuift steeds meer naar bereikbaarheid en infrastructuur.
Het belangrijkste knelpunt is de drukte bij de Molentuinweg–N206, een locatie die al langer problematisch is en waar de verkeersbelasting door nieuwe woningbouw in Valkenhorst, ontwikkelingen in Zijlhoek–De Woerd en mogelijk verdere uitbreidingen alleen maar zal groeien. Wethouder Gerard Mostert zei dat ingrijpende infrastructurele maatregelen nodig zijn die de gemeente financieel niet zelfstandig kan dragen; daarom ligt de vraag duidelijk bij het Rijk. Er zijn gesprekken gevoerd met het ministerie, maar een definitieve garantie voor 18 juni kon hij niet geven.
Naast mobiliteit leeft er politiek ook zorg over veiligheid, geluid, trillingen, milieueffecten en de inpassing van het complex in het landschap rond het Valkenburgse Meer. Om die redenen ondersteunt de raad breed een onafhankelijke second opinion. Politieke steun voor Eli Lilly blijkt dus breed maar niet onvoorwaardelijk: zonder heldere afspraken over verkeer en compensatie van gemeentelijke lasten wil de raad geen definitief akkoord geven.
Het project wordt gepresenteerd als een van de grootste investeringen in de geschiedenis van Katwijk. Als het Rijk vóór de gestelde deadline niet met oplossingen en financiering voor de verkeersknelpunten komt, kan die investering alsnog vastlopen op dat ene knooppunt. Eli Lilly zelf heeft wereldwijd ruim 150 jaar historie en ongeveer 50.000 medewerkers, met meerdere productielocaties in Europa; een vestiging in Nederland past in die internationale spreiding.