Giovanni brengt Italiaanse koffie met 'geheime' koffieroom naar Leiden

In dit artikel:

Giovanni Grieco opende Giò Neapolitan Espresso in de Sint Jorissteeg in hartje Leiden, een Italiaanse koffiezaak waarvoor hij zijn leven en spaargeld omgooide nadat zijn vader overleed. Zijn vader runde ooit een keten van zo'n 25 winkels in Napels en ontwikkelde een speciale koffieroom; diezelfde room — een geheim recept dat Giovanni dagelijks zelf bereidt — vormt het onderscheidende element van de nieuwe zaak.

Giovanni had al langer de wens om in Nederland een winkel te beginnen; als achttienjarige bezocht hij Amsterdam en beloofde zijn vader dat ooit te doen. Kort na het overlijden van zijn vader verhuisde hij naar Leiden, vond werk in de horeca en spaarde enkele jaren om zijn plannen waar te maken. Samen met zijn moeder verkochten ze uiteindelijk het familiehuis in Napels om de laatste investering te kunnen doen.

De zaak draait goed: Giovanni begon als barista en heeft inmiddels vier medewerkers. In de eerste drie maanden werden duizenden espresso’s en honderden gebakjes verkocht; in het weekend trekt het café soms 600–700 bezoekers. Voor Giovanni is het contact met klanten het leukste onderdeel, en hij waardeert de vriendelijke ontvangst in Nederland. Tegelijk maakte hij mee dat ondernemen in Italië lastiger is door felle concurrentie en jaloezie, wat mede zijn keuze voor Nederland verklaart.

Taalbarrières blijven soms lastig, maar door werk in verschillende Leidse restaurants bouwde hij een klantenkring en vriendenkring op die nu zijn nieuwe zaak ondersteunen. Giò Neapolitan Espresso is daarmee niet alleen een eerbetoon aan zijn vader, maar ook het resultaat van doorzettingsvermogen en een bewuste investering in een nieuwe start buiten Italië.