Gratis parkeren in centrum wordt toch niet afgeschaft: 'Stoppen is zwabberbeleid'

In dit artikel:

De gemeenteraad van Alphen aan den Rijn heeft met een nipte meerderheid besloten dat het gratis anderhalf uur parkeren in het centrum ook in 2026 blijft bestaan. Het college wilde de regeling na drie jaar laten stoppen, maar een motie van Nieuw Elan, CDA en twee VVD-fracties verlengt het aanbod nu met één jaar. De definitieve beslissing komt pas na de gemeenteraadsverkiezingen van maart, wanneer een nieuw college en raad daarover knopen kunnen doorhakken.

Het verlengen van de maatregel kost volgens de politiek bijna 800.000 euro; hoe die rekening precies wordt verdeeld tussen gemeente en ondernemers is nog onduidelijk. De afgelopen drie jaar droegen ondernemers jaarlijks ongeveer 250.000 euro bij, maar een expliciete toezegging voor 2026 ontbreekt. Wethouder Relus Breeuwsma wil gesprekken voeren met ondernemers en benadrukt dat van hen een grotere bijdrage zal worden gevraagd. Tegenstanders, onder wie GroenLinks en PvdA, vinden het onwenselijk gezien de krappe gemeentelijke financiën en de voorgenomen verhoging van de onroerendezaakbelasting (ozb).

Centrummanager Marc Krimpenfort juicht het behoud van gratis parkeren toe: onderzoek wijst volgens hem op een bezoekersstijging van circa 17 procent sinds invoering drie jaar geleden. Voorstanders stellen dat gratis parkeren bijdraagt aan een vitaal en gastvrij stadshart, waardoor zowel inwoners als bezoekers eerder het centrum bezoeken in plaats van wijken uit naar nabijgelegen steden.

Tegenstanders hekelen het gebrek aan duidelijkheid over wie uiteindelijk betaalt en noemen de financiële onderbouwing onverstandig. Met de motiebeslissing wordt de kwestie tijdelijk verlengd, terwijl evaluatie en definitieve keuzes worden doorgeschoven naar het volgende politieke bestuur.