Griepgolf op komst: 'Iets besmettelijker en maakt zieker'
In dit artikel:
Virologen verwachten dat Nederland de komende weken een griepepidemie krijgt nu de gevallen in andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, stijgen. Ted van Essen, voorzitter van de Nederlandse Immunisatie Stichting, waarschuwt dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de opmars hier zichtbaar wordt: "Griep stopt niet bij het Kanaal." Nivel‑cijfers laten zien dat vorige week 40 op de 100.000 mensen griepklachten hadden; een epidemie wordt vastgesteld bij twee opeenvolgende weken van minstens 46 per 100.000.
De momenteel rondgaande variant is vooral H3N2, die doorgaans zwaardere klachten geeft dan sommige andere typen: vaker koorts, heftiger hoesten en meer snotteren. De ernst van ziekte verschilt per persoon; ouderen en mensen met onderliggende aandoeningen lopen het grootste risico op complicaties en ziekenhuisopname. Ter vergelijking: de grote griepgolf van 2018 maakte naar schatting 900.000 mensen ziek en kostte ongeveer 9.000 levens; sindsdien kan een vergelijkbare piek ziekenhuizen zwaar belasten (destijds waren tienduizenden opnames en sommige ziekenhuizen moesten patiënten weigeren).
De WHO signaleert dat het griepseizoen dit jaar vroeg op gang komt — al in december in plaats van januari/februari — wat het belang van vroege vaccinatie benadrukt. Daarom wordt de griepprik al in november aangeboden; de bescherming is na ongeveer twee weken optimaal. Het vaccin vermindert de ziektedruk naar schatting met circa 35% en het risico op ziekenhuisopname met zo’n 40%. Ondanks het nut daalt de vaccinatiegraad: circa 4 miljoen mensen lieten zich dit jaar prikken, terwijl 6 miljoen in aanmerking komen. Dat baart vooral zorgen voor de oudere bevolkingsgroep, mede omdat influenza het risico op hartcomplicaties aanzienlijk verhoogt.
Advies voor de komende feestdagen: wie verkoudheids- of griepverschijnselen heeft, moet voorzichtig zijn en contact met kwetsbaren vermijden; volgens Van Essen werkt het vaccin even goed als andere jaren en kan het veel ernstige gevallen voorkomen.