Hersentumor en tóch hele marathon lopen: 'Ben helemaal hoteldebotel'

In dit artikel:

Brigitte van der Laan (51) uit Spijk, Noord-Groningen, heeft zondag met een framerunner de volledige marathon van Leiden uitgelopen en finishte in 4 uur en 3 minuten. Veertien jaar geleden ontdekte een MRI bij haar een goedaardige, maar ingrijpende hersentumor; ze onderging een operatie en leeft sindsdien met de gevolgen. Omdat hardlopen voor haar anders voelt, gebruikt ze een framerunner — een soort hardloopfiets zonder pedalen die extra balans geeft — en heeft daarmee eerder al zeven halve marathons voltooid.

De deelname aan Leiden was niet vanzelfsprekend: sommige evenementen laten hulpmiddelen als framerunners niet toe, maar de organisatie gaf groen licht. Brigitte liep de marathon voor de stichting Sterk en Positief om geld in te zamelen voor onderzoek naar hersentumoren. Ze ervoer veel steun van medelopers en donateurs en vindt contact met lotgenoten van grote waarde; dat wederzijds begrip en aanmoediging haar veel betekent, benadrukt ze meerdere malen.

Voorbereiding en praktische zaken waren goed geregeld: vanwege de 257 kilometer van Spijk naar Leiden verbleef ze met haar partner bij haar moeder in Almere. Kleine aanpassingen aan schoenen en sturing — het stuur van haar framerunner wordt door elastieken in balans gehouden — horen bij haar looproutine. Ook een motiverende rol speelden de medailles van voorgaande jaren, met namen van bekende artiesten, waardoor ze zich uiteindelijk aanmeldde.

Haar verhaal is er een van veerkracht en deelname aan reguliere sportevenementen met adaptieve hulpmiddelen, en laat zien hoe inclusie en persoonlijke vastberadenheid samen kunnen leiden tot een succesvolle prestatie.