Hilbrand Nawijn met pensioen: 'Kijken bij de voetbal en fietsen met mijn vrouw'
In dit artikel:
Hilbrand Nawijn (77) neemt na een lange loopbaan in de politiek afscheid van actieve functies in Zoetermeer. Nawijn, ooit advocaat en CDA-gemeenteraadslid, werd in 2002 onverwacht door Joost Eerdmans van de LPF benaderd en snel benoemd tot minister van Vreemdelingenzaken in het kabinet-Balkenende I. Die periode was hectisch en kort: het kabinet hield het slechts 87 dagen. Zijn strenge, destijds fel bekritiseerde opvattingen over immigratie leverden hem toen het stempel van controverse op, maar volgens hem zijn vergelijkbare ideeën sindsdien bij andere partijen teruggekeerd.
In 2006 keerde Nawijn terug naar de lokale politiek met zijn eigen Lijst Hilbrand Nawijn (LHN). De partij bleek direct succesvol: bij de start behaalde LHN verrassend vijf zetels en bleef in de jaren daarna stevig verankerd in Zoetermeer. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 kreeg Nawijn zelfs de meeste stemmen van alle lokale politici in de stad. Hij schrijft zijn populariteit toe aan langjarige sociale betrokkenheid, zichtbaarheid in het verenigingsleven en de erfenis van Pim Fortuyn; LHN profileert zich als een vroeg lokale alternatief buiten de gevestigde partijen.
Naast politiek maakte Nawijn ook een onconventionele uitstap naar de showbizz: in 2007 deed hij mee aan het tv-programma So you wanna be a Popstar, nam een plaat op en verscheen in een videoclip, iets waar hij later spijt van had. Privé blijft Nawijn actief verbonden met Zoetermeer via familieactiviteiten — zijn zoon organiseert het muziekfestival Live at the Lake en is voorzitter van voetbalclub DSO, waar Nawijn zelf ook bestuurlijk actief was.
Nawijn draagt het politieke stokje geleidelijk over: Ronald Weerwag is door hem aangeduid als geschikte opvolger. Bij de komende gemeenteraadsverkiezingen staat Nawijn symbolisch op plek twintig van de lijst om steun te blijven geven, maar hij benadrukt dat hij echt stopt en tijd wil doorbrengen met zijn kinderen, kleinkinderen en zijn vrouw, die samen meer willen fietsen en ontspannen.