Huis verkocht, baan opgezegd en met vier kinderen op reis: 'We genieten elke dag'

In dit artikel:

Ivo (42) en Anouk (40) van Vliet uit ’s-Gravenzande verkochten een jaar geleden hun huis en zegden hun baan op om met hun vier kinderen in een camper door Europa te reizen. Ze wilden een rustiger leven met minder spullen en meer tijd voor elkaar. Na acht maanden onderweg te zijn geweest, verbleef het gezin zeven à acht weken in Nederland. Inmiddels reizen ze opnieuw en bevinden ze zich in Lyon, op weg naar Spanje en Portugal, waar ze willen overwinteren.

De route voerde hen via Zuid-Frankrijk, Noord-Italië en Sicilië naar de Balkan. Zo bezochten ze onder meer de Etna en een verlaten bungalowpark in Montenegro, waar ooit militairen van het Joegoslavische leger verbleven. De familie kampeerde geregeld in het wild, op campings, bij opgravingen en in havens. Het plan om via een boerennetwerk op boerderijen mee te werken, kwam maar beperkt van de grond. Door de timing hadden veel boeren weinig werk beschikbaar; meestal mochten ze er wel staan, maar hielpen ze nauwelijks mee.

De kinderen, die bij vertrek tussen de 5 en 12 jaar oud waren, kregen onderweg thuisonderwijs met de nadruk op rekenen, lezen en taal. De reis zelf vormde een belangrijk deel van hun educatie. De oudste drie leerden Engels en volgens hun vader werden alle kinderen zelfstandiger en makkelijker in het contact met anderen.

In mei ging het gezin tijdelijk terug naar Nederland, vooral omdat het oudste kind leeftijdsgenoten miste. De pauze bood ook gelegenheid om familie en vrienden te zien en de camper aan te passen. Na verloop van tijd ontstond er een vaste routine in het reizende bestaan. Ondanks de spanning die de keuze nog altijd met zich meebrengt, kijkt Ivo positief terug op de reis. Hij zegt dat het avontuur het gezin veel mooie ervaringen, nieuwe culturen en monumenten heeft gebracht. Andere gezinnen raadt hij aan plannen niet steeds uit te stellen tot ‘later’, maar ze daadwerkelijk uit te voeren.