Indrukwekkende loopbaan Kjeld Nuis bijna verpest door auto-ongeluk als tiener

In dit artikel:

Kjeld Nuis (36) uit Zoeterwoude groeide uit tot een van de succesvolste schaatsers van Nederland, met onder meer drie olympische gouden medailles, maar zijn carrière had bijna een vroeg einde gekregen. Op driejarige leeftijd zette hij zijn eerste schaatsstapjes tijdens een familieweekend in Tilburg; talent werd al snel zichtbaar en hij ging later schaatsen bij IJssportvereniging Leiden. Vader Roland, zelf gymdocent, zag ook aanleg voor atletiek, skateboarden en inlineskaten, maar op zijn achtste werd schaatsen serieus en verplaatste Kjeld veel van zijn training naar De Uithof (400 meter) in Den Haag.

Op 13-jarige leeftijd raakte Nuis zwaar gewond bij een kettingbotsing tijdens het carpoolen naar de baan. Hij was het enige slachtoffer in de auto: zijn hoofd klapte tegen een metalen zijportier. De verwondingen waren ernstig — de oogkas op drie plaatsen gebroken, een gebroken jukbeen, een snee van kruin tot neus en een zware hersenschudding — en hij moest in het ziekenhuis blijven. Gelukkig bleef blijvende hersenschade uit, maar het herstel nam een jaar in beslag. Tijdens die periode werd hij uit de selectie Zuid-Holland gezet, een tegenslag die hem en zijn vader tot een besluit dwong: stoppen of doorgaan. Kjeld koos voor doorzetten en werkte met zijn vader aan een gericht herstelplan.

Een jaar na het ongeluk was hij alweer sneller dan zijn vroegere ploeggenoten; sindsdien ging het alleen maar omhoog en leverde dat internationale successen op. Met steun van familie en een gefocuste revalidatie legde Nuis de basis voor zijn topprestaties. Tijdens de huidige Spelen kan hij volgens het artikel mogelijk twee extra gouden plakken winnen: op de 1000 meter (11 februari) en de 1500 meter (19 februari).