Jaar na miljoenenovername winkelcentrum: 'Alles gaat kapot'

In dit artikel:

In juni vorig jaar nam het Nederlandse winkelvastgoedbedrijf Wereldhave samen met de Franse investeerder Sofidy het Stadshart Zoetermeer over voor ongeveer 150 miljoen euro. De nieuwe eigenaren kondigden aan het centrum te willen herprofileren: minder puur winkelgericht, meer mix van horeca, sport en vrijetijdsbesteding om teruglopende bezoekersaantallen en leegstand tegen te gaan.

Bezoekers ervaren nog duidelijk de transitie: veel eetgelegenheden en grote ketens domineren het aanbod, terwijl unieke winkels schaars zijn. Winkelend stel Chanel en Lionel merkt dat online winkelen traditionele winkels onder druk zet; Lionel zegt daarbij dat hij liever fysiek koopt omdat hij “het wil zien, voelen, proeven.” Ook toerende bezoekers uit België storen zich aan gebrekkige fietsparkeermogelijkheden en onduidelijke bewegwijzering.

Als tegenreactie heeft Wereldhave onderdelen van de bezoekerservaring aangepast: pakketkluizen zijn geplaatst en nieuwe wayfinding en plattegronden zijn uitgerold. De eigenaar meldt tevredenheid over het eerste jaar en benadrukt dat het stadscentrum moet functioneren als multifunctionele plek waar boodschappen doen, winkelen en vrijetijdsbesteding samenkomen. Onderdeel van de aanpak is het creëren van meer terrassen om verblijfsduur te verlengen.

Nieuwe ondernemers tonen vertrouwen: Metin opende een Turks ontbijt- en koffiehuis en droomt van uitbreiding van acht naar zestig à tachtig zitplaatsen; hij hoopt “mijn hele leven” in Zoetermeer te blijven ondernemen. Aziz opende een tijdelijke winkel en heeft een positieve indruk van de stad en de klanten. De huidige ontwikkeling is nog in uitvoering: verbetering van logistiek en publieksvoorzieningen moet het centrum aantrekkelijker maken, maar het aantrekken van onderscheidende winkelformules blijft een uitdaging.