Jaar na miljoenenovername winkelcentrum: 'Ideaal als je dagje wilt shoppen'

In dit artikel:

In juni vorig jaar nam Wereldhave, samen met de Franse investeerder Sofidy, het Stadshart Zoetermeer over voor ongeveer 150 miljoen euro en kondigde aan het centrum te verrijken met meer horeca, sport- en entertainmentaanbod. De overname volgt op jaren van teruglopende bezoekersaantallen en toenemende leegstand; sindsdien werkt de nieuwe eigenaar aan maatregelen om de aantrekkingskracht te herstellen.

Bezoekers ervaren het centrum nog als voornamelijk uniform en gericht op eten en grote ketens, met weinig onderscheidende winkels. Klanten zoals Chanel missen bijvoorbeeld betere kinderkledingzaken; anderen wijzen op de druk die online winkelen op fysieke winkels zet. Wereldhave speelt in op veranderend koopgedrag door onder meer pakketkluizen te plaatsen en nieuwe bewegwijzering en plattegronden te laten aanleggen om de bezoekerservaring te verbeteren.

Praktische punten blijven ook aandacht vragen: toeristen Kristien en Ingo vonden de fietsparkeersituatie onduidelijk en zagen weinig stallingen, wat verwarring gaf over waar fietsen veilig te plaatsen zijn. Tegelijkertijd beoordelen zij het centrum als geschikt voor een dagje winkelen, vooral vanwege het brede aanbod van ketens.

Daarnaast vestigen zich nieuwe ondernemers, wat volgens zowel winkeliers als eigenaar bijdraagt aan vernieuwing. Zo opende Metin een Turks ontbijt- en koffiehuis met kleine startcapaciteit en buiten een terras van zes tafels; hij droomt van een veel groter zaak. Aziz opende recent een kleding- en parfumeriezaak met een tijdelijk contract en heeft een positieve indruk van de klantenkring.

De eigenaar signaleert een optimistische balans na het eerste jaar en noemt het stadscentrum in ontwikkeling als multifunctionele plek waar boodschappen, winkelen en vrijetijdsbesteding samenkomen. Plannen richten zich onder meer op het uitbreiden van terrassen om bezoekers langer te laten verblijven en zo het centrum levendiger te maken. Metin hoopt daar langdurig deel van uit te maken: "Mijn hele leven", zegt hij lachend over zijn ambities in Zoetermeer.