Japanse keizer toert door regio: 'Dit is een heel bijzonder bezoek'

In dit artikel:

Het Nederlandse koningspaar ontvangt deze week zeldzaam hoog bezoek: keizer Naruhito en keizerin Masako van Japan zijn voor een driedaags staatsbezoek in Nederland. De keizerlijke gastheer en -vrouw reizen weinig internationaal, maar voor koning Willem-Alexander en koningin Máxima maakten zij een uitzondering; dat bleek afgelopen zondag toen het Koninklijk Huis onverwacht een gezamenlijke selfie deelde van de vier voor de WK-wedstrijd Nederland – Japan, met voetbalsjaals om.

De foto markeert een persoonlijke kant van een verder teruggetrokken keizerlijk paar en onderstreept de warme relatie tussen de koningshuizen die al jaren bestaat. In 2006 verbleven Naruhito en Masako privé op Paleis Het Loo; destijds bood dat rust voor Masako, die toen worstelde met depressies. Dit bezoek bevat opnieuw persoonlijke elementen: Naruhito had maandag een kort fotomoment op Het Loo, Masako bleef toen afwezig.

Op het officiële programma staan uiteenlopende ontmoetingen rond watermanagement, cultuur en academische uitwisseling. Woensdag brachten de keizer en koningin een bezoek aan Deltares in Delft — Nederland en Japan wisselen kennis uit over dijken en waterbeheer, een onderwerp waarin beide staatshoofden volgens deskundigen belangstelling hebben. Donderdag bezoeken ze de Staten-Generaal, lunchen in het Mauritshuis (waar later dit jaar Vermeers Meisje met de Parel naar Osaka gaat), brengen een bezoek aan het Vredespaleis en de Universiteit Leiden, waar Naruhito studenten Japan Studies ontmoet en de Japanse tuin bekijkt.

Het protocol van het Japanse hof zorgt ervoor dat het programma strak is, met weinig ruimte voor spontane optredens; publieke ontmoetingen zullen korte momenten zijn bij ingangen en pleinen. Toch is het bezoek bijzonder door zijn zeldzaamheid en de mix van plechtigheid en kleine, persoonlijke gebaren — zoals de gezamenlijke wedstrijdkijker en selfie — die de bestaande band tussen Nederland en Japan extra zichtbaar maakt.