Jarenlange gevangenisstraf geëist tegen oud-voetballer Nederlands Elftal

In dit artikel:

Het Openbaar Ministerie eiste donderdag drie jaar gevangenisstraf tegen oud-international Romeo Castelen (42) wegens witwassen; tegen medeverdachte en scout Owen B. vroeg justitie anderhalf jaar. Castelen werd in 2019 op Schiphol aangehouden nadat speurhonden 140.000 euro in contante biljetten in zijn handbagage hadden opgespoord.

Het OM vermoedt dat Castelen, samen met de technisch directeur van de Chinese club Zhejiang Yiteng, probeerde geld wit te wassen. Als bewijs noemt het parket onder meer vervalste contracten waarin B. als scout voor de Chinese club zou optreden; die documenten zouden zijn opgemaakt om de herkomst van gelden te verhullen. Ook wijst het OM op grote contante betalingen en banktransacties, waaronder een overboeking van ongeveer 150.000 euro naar China na Castelens vertrek bij de club.

Castelen verklaart dat het geld afkomstig was van casinowinst, de verkoop van horloges en achterstallige bonussen die hij in contanten ontving omdat hij de club van degradatie zou hebben gered; hij zei dat "het daar heel anders geregeld is dan hier". Verder stelt hij geld te hebben geleend van de technisch directeur voor de aankoop van een huis in Amsterdam en dat die lening snel is terugbetaald. Zijn advocaat Gerald Roethof benadrukte dat Castelen tijdens zijn loopbaan, onder meer bij ADO Den Haag, Feyenoord en HSV, miljoenen heeft verdiend en daarom regelmatig met grote bedragen in cash rondliep.

Castelen speelde tussen 2000 en 2018 287 wedstrijden in het betaalde voetbal (waaronder 83 voor ADO en 65 voor Feyenoord) en kwam tien keer uit voor het Nederlands Elftal. De zaak draait nu om de vraag of de verklaringen van de oud-prof overeenkomen met de bewijslast van het OM of dat er sprake is van systematische pogingen tot het verhullen van criminele geldstromen.