John had leiding politie bij explosie Tarwekamp in Den Haag: 'Na tijdje hoorde je stemmen wegvallen'

In dit artikel:

John Scheele uit Delft was op 7 december dienstdoend officier bij de politie toen de enorme explosie in de Haagse wijk Tarwekamp plaatsvond. Hij begon die dag een uur eerder en kreeg direct de eerste melding binnen. Bij aankomst was duidelijk dat een flatgebouw was verwoest; het incident bleek veel groter dan hij in eerste instantie had verwacht.

Binnen korte tijd werd opgeschaald: Mobiele Eenheid, recherche en hulp uit Rotterdam kwamen ter plaatse en Scheele had binnen een uur zo’n 25 à 30 collega’s om zich heen. Zijn taak was structuur brengen in de chaos: het gebied afzetten, getuigen zoeken en bruikbare tips opvolgen — onder andere een melding van een auto die was weggereden. Dichtbij komen van het gebouw was onmogelijk door het intense vuur; Scheele herinnert zich het schrijnende beeld van slachtoffers die om hulp riepen en van stemmen die uiteindelijk wegvielen. De mentale impact was groot. Zoals hij zegt: "Zoveel slachtoffers in één keer, dat raak je niet zomaar kwijt."

Als onderdeel van zijn verwerking reed hij enkele keren langs de locatie, maar hij zocht bewust geen contact met nabestaanden om professionele afstand te bewaren. Een jaar later denkt hij niet meer dagelijks aan de explosie; de aanhouding van verdachten biedt hem wel enige troost omdat het gevoel van gerechtigheid versterkt, ook al verandert dat niets aan het verlies van de slachtoffers. Omroep West maakte over de nasleep de podcastserie "Tarwekamp: na de explosie", waarin journalisten een jaar lang bewoners volgen; de serie is beschikbaar op Spotify, Apple Music en YouTube Music.