Jonge moeder zag mensen neergeschoten worden in winkelcentrum: 'Zat voor raam in kappersstoel'

In dit artikel:

Op 9 april 2011 beroofde Tristan van der Vlis in winkelcentrum De Ridderhof in Alphen aan den Rijn binnen enkele minuten zes mensen van het leven en raakten tientallen anderen gewond. De 24-jarige Van der Vlis schoot in iets meer dan drie minuten meer dan honderd keer rond en door het centrum; zijn dodelijke tocht begon om 12.08 uur vanaf het parkeerterrein bij het Carmenplein en eindigde bij de kassa’s van Albert Heijn, waar hij zichzelf van het leven beroofde.

Onder de slachtoffers waren onder anderen Nadim Youssef (42) — de eerste die werd neergeschoten buiten de supermarkt — het echtpaar Michael (49) en Constanze Boezaard (45), de 80-jarige Frans Deutekom in een scootmobiel, de 91-jarige Ali van Doorn en Margriet ter Haar (68). Zestien mensen raakten direct door kogels gewond; tientallen anderen liepen verwondingen op door rondvliegend glas of paniek tijdens hun vlucht. De schutter vuurde in en rond winkels als C1000, Kruidvat, Hans Textiel en Topvis.

Getuigen en overlevenden hielden zich schuil in winkels en opslagruimtes. De vrouw van Carel Aeltjes Averink zat die middag in de kappersstoel van BrainWash, tegenover de C1000, en zag mensen voor zich neervallen. Zij en anderen vluchtten naar een andere zaal van de winkel en wachtten daar in onzekerheid tot de politie veilig naar buiten liet gaan. Carel beschrijft hoe het pas maanden later, toen een reconstructiefilmpje van het Openbaar Ministerie verscheen, echt tot hen doordrong hoe dicht ze bij het gevaar waren geweest.

Krishna Taneja, destijds districtschef van politie in Alphen aan den Rijn, spreekt vijftien jaar later nog steeds over de blijvende impact: hij herinnert zich de hectiek van die dag, de vele uitvaarten en de persoonlijke vragen die bleven hangen. “Als een zoon van een overleden slachtoffer aan mij vraagt waarom dit heeft kunnen gebeuren en mij indringend aankijkt, vergeet je dat nooit,” zegt Taneja. Hij benadrukt ook de bedreiging voor politiemensen die als eersten het centrum binnengingen en niet wisten of ze zouden overleven.

Later onderzoek wees uit dat Van der Vlis onterecht een wapenvergunning had gekregen, waardoor de politie volgens eigen conclusies deels aansprakelijk werd gehouden voor het drama. De gebeurtenis leidde tot veel vragen over procedurele fouten bij vergunningverlening en tot langdurige rouw en nazorg voor nabestaanden en ooggetuigen.

Hoewel er sinds vijf jaar geen officiële herdenking meer wordt georganiseerd bij het monument naast De Ridderhof, komen mensen jaarlijks om 12.00 uur samen om de slachtoffers te gedenken; bloemen en zes losse rozen markeren hun namen. Een van de aanwezigen is Ben Deutekom, zoon van Frans Deutekom, die betrokken was bij het ontwerp van de gedenkboom en erop aandrong dat slachtoffers bij voornaam vermeld werden — een persoonlijke wens die hij gerealiseerd zag. De herdenking blijft een moment van stil verdriet en reflectie op de kwetsbaarheid van alledaagse plekken.