Jutta Leerdam wil dit schaatsseizoen haar palmares voltooien: 'Hyperfocus op die ene wedstrijd'
In dit artikel:
Jutta Leerdam (26) uit ’s‑Gravenzande richt zich vol op olympisch goud tijdens de Winterspelen in Milaan volgend jaar februari. De wereldtopper, specialist op de 1000 meter, zegt dat ze juist onder de grootste druk haar beste prestaties levert en dat februari/maart traditioneel haar piekmaanden zijn. Vorig jaar bewees ze dat vermogen al op het WK in Hamar: op de 500 meter noteerde ze verrassend zilver, terwijl ze op haar favoriete 1000 meter brons pakte. Leerdam benadrukt dat ze tijd nodig heeft om ritme en gevoel met het ijs te vinden; als dat lukt, komt haar kracht beter tot uiting.
Haar coach Kosta Poltavets ziet tekenen van stijgende vorm: “De puzzelstukjes beginnen in elkaar te vallen,” zegt hij, en vergelijkt haar ontwikkeling met onzichtbare maar voelbare windkracht. Met de Nederlandse kampioenschappen afstanden dit weekend start volgens zowel Leerdam als haar team mogelijk het belangrijkste seizoen uit haar carrière. In de HBO‑reeks Paul American suggereerde Leerdam dat Milaan mogelijk haar laatste Spelen wordt, maar ze blijft voorlopig terughoudend over definitieve beslissingen over haar toekomst: eerst focussen op de komende zes maanden, daarna evalueren.
Voor Nederlandse deelname aan Milaan is kwalificatievia het olympisch kwalificatietoernooi eind december beslissend. Naast Leerdam hopen meerdere regionale schaatsers zich te plaatsen, onder wie Kjeld Nuis (Zoeterwoude‑Rijndijk), Kai Verbij (Hoogmade), Angel Daleman (Leiderdorp), Pien Hersman (Lisse), Dione Voskamp (De Lier), Melissa Wijfje (Ter Aar) en Beau Snellink (Noorden). Ook Patrick Roest (29) uit Lekkerkerk rekent zichzelf tot de kanshebbers, maar kent een hobbelig laatste jaar.
Roest, meervoudig wereldkampioen, kampte vorig seizoen met vermoeidheidsklachten, een ontstoken verstandskies en rugproblemen, waardoor hij veel wedstrijden miste en zijn NK allround vroegtijdig stopte. Zijn terugkeer is nog niet vlekkeloos; tijdens een recente selectiewedstrijd voor de Holland Cup in Deventer reed hij een tijd van 6.30,23, ruim vier seconden langzamer dan het baanrecord van Marcel Bosker. Die prestatie leverde hem wel een ticket voor de NK afstanden op en vooral opluchting, niet jubelstemming. Roest benadrukt dat hij zich technische punten moet verbeteren en zichzelf tijd moet gunnen om de oude vorm terug te vinden. Zijn coach Robin Derks waarschuwt dat de tijd dringt: over iets meer dan honderd dagen begint Milaan en twee dagen later staat de vijf kilometer op het programma.
Kortom: Leerdam komt het seizoen in met vertrouwen en een duidelijke honger naar goud, terwijl Roest en andere Nederlandse rijders werken aan herstel en vormbehoud om zich te kwalificeren voor de Spelen. De komende NK‑wedstrijden en het kwalificatietoernooi in december zullen bepalen wie uiteindelijk naar Milaan mag.