Kattencafé laat geen kinderen onder de 12 jaar meer toe: 'Welzijn katten in het geding'

In dit artikel:

In Leiden heeft eigenaresse Chantal Vijlbrief van Kattencafé Sophie besloten kinderen onder de 12 jaar niet langer toe te laten. Na meer dan zes jaar draaide ze de maatregel afgelopen vrijdag in, omdat steeds vaker zowel kinderen als hun ouders de huisregels negeerden en daardoor het welzijn van de zes cafékatten in gevaar kwam. De regels — zoals slapende katten met rust laten en alleen met katten spelen als ze dat willen — werden regelmatig overtreden. Personeel waarschuwde bezoekers, maar kreeg soms minachtende of boze reacties van ouders, of zag dat kinderen toch naar een slapende kat gingen en werden uitgehaald.

Chantal signaleerde duidelijke stressverschijnselen bij de dieren: oortjes plat, uithalen, wegvluchten naar de keuken. Omdat het team niet voortdurend kan toezien, vond ze een leeftijdsgrens de enige oplossing om herhaling te voorkomen; bestaande reserveringen met jonge kinderen worden nog wel gehonoreerd. Chantal benadrukt dat ze niet tegen kinderen is, maar dat ze de katten wil beschermen: "Het is niet langer in het welzijn van de katten" en daarom voelt zij zich als hun stem.

Kort gezegd: de maatregel is bedoeld om de rust en veiligheid voor de katten te herstellen en herhaalde grensoverschrijdingen door bezoekers tegen te gaan. Dergelijke leeftijdsregels en strikte huisregels komen ook bij andere diergerichte horecagelegenheden voor als dierenwelzijn prioriteit is.