Kees is bang dat bij moet stoppen als Pieterburen failliet gaat: 'Dan heb ik een probleem'

In dit artikel:

De toekomst van de Noordwijkse zeehondenwachter Kees Kooimans staat op het spel nu zeehondenopvang Pieterburen, sinds 2025 bekend als het WEC in Lauwersoog, met een faillissement wordt bedreigd. Het centrum moet via crowdfunding 2,8 miljoen euro ophalen; daarvan is inmiddels 1,1 miljoen binnen. De financiële problemen zijn veroorzaakt door hoge bouwkosten, de opening van het nieuwe opvangcentrum en het wegvallen van steun van de provincie Groningen en de gemeente Het Hogeland.

Kooimans haalt al 35 jaar zieke en gewonde zeehonden en andere aangespoelde zoogdieren van de kust. In zijn blauwe auto bestrijkt hij het strand tussen IJmuiden en Scheveningen. Als Pieterburen failliet gaat, raakt hij zijn auto kwijt en kan hij zijn werk niet meer uitvoeren. Een zieke zeehond die hij bij Langevelderslag vond, had bijvoorbeeld beginnende longworm en moest snel worden opgevangen; later kreeg hij een melding over een aangespoelde dolfijn bij Bloemendaal.

Voor Kooimans staat er meer op het spel dan alleen zijn vervoermiddel. Hij vreest dat de jarenlange kennis en omvangrijke databanken van het in 1971 opgerichte centrum verloren gaan. Hoewel hij zijn werk graag wil voortzetten en er onlangs nog een koninklijke onderscheiding voor kreeg, zegt hij nuchter dat hij moet stoppen als de opvang niet wordt gered. Of het opgehaalde bedrag voldoende is om de toekomst van Pieterburen veilig te stellen, is nog onbekend.