Kees is bang dat hij moet stoppen als Pieterburen failliet gaat: 'Dan heb ik een probleem'

In dit artikel:

De toekomst van zeehondenwachter Kees Kooimans uit Noordwijk hangt samen met het voortbestaan van zeehondenopvang Pieterburen, tegenwoordig het WEC in Lauwersoog. Het centrum verkeert financieel in zwaar weer en probeert via crowdfunding 2,8 miljoen euro op te halen. Tot nu toe is 1,1 miljoen euro ingezameld.

Pieterburen kampt met hoge bouwkosten voor het in 2025 geopende opvangcentrum en verloor financiële steun van de provincie Groningen en de gemeente Het Hogeland. Bij een faillissement raakt Kooimans zijn auto kwijt, die door het centrum beschikbaar wordt gesteld. Daarmee haalt hij al 35 jaar zieke en gewonde zeehonden en andere aangespoelde zoogdieren van het strand tussen IJmuiden en Scheveningen. Zo bracht hij onlangs bij Langevelderslag een zeehond met vermoedelijke longworm naar de opvang en kreeg hij later een melding over een aangespoelde dolfijn bij Bloemendaal.

Kooimans vreest niet alleen om zijn eigen werk, maar ook om de kennis en omvangrijke databanken die Pieterburen sinds de oprichting in 1971 heeft opgebouwd. Hij wil graag doorgaan en werd in april nog onderscheiden voor zijn inzet, maar zonder auto is dat volgens hem niet mogelijk. Of de ingezamelde 1,1 miljoen euro voldoende is, is nog onzeker.