Kind bungelt hoog in lucht aan ballon, opmerkelijk incident Leidens Ontzet precies 100 jaar geleden

In dit artikel:

In Leiden werd op 3 oktober 1925 tijdens de festiviteiten rond Leidens Ontzet een publiciteitsstunt van het Leidsch Dagblad onbedoeld legendarisch. Bij Molen De Valk aan de Lammermarkt steeg een grote gasluchtballon op die pamfletten met letters uitstrooide; wie alle letters vond, kon een prijs winnen. Tienjarige Ebeltje Magnin, zoon van een kroegeigenaar, probeerde zoveel mogelijk pamfletten te grijpen. Door te dicht bij het opstijgende gevaarte te staan raakte het ankertouw onder zijn oksel gekneld en met beide handen vastgegrepen; de jongen werd zo tientallen meters de lucht in getild en belandde uiteindelijk op ongeveer 200 meter hoogte.

Ballonvaarder Willem Pottum zag aanvankelijk niets bijzonders, maar ontdekte later het vastzittende kind en moest onverwacht manoeuvreren: eerst omhoog om schoorstenen te ontwijken en daarna snel landen in een weiland. De afdaling verliep ruw — Ebeltje werd twee keer door een sloot gesleept en was doorweekt — maar hij overleefde ongedeerd en gaf aan niet bang te zijn, waarna hij diezelfde dag verder feestvierde. Het incident bleef decennialang onderwerp van gesprek; Magnin vertelde het verhaal vaak en overleed in 2002 op 86‑jarige leeftijd. Ballonvaren was destijds een zeldzaamheid, wat de gebeurtenis extra spectaculair maakte.