Kinderen vrezen groepsdruk van vapers: 'Misschien ga ik het dan ook doen'

In dit artikel:

In Alphen aan den Rijn besprak de lokale kinderraad recent het oplopende gebruik van elektronische sigaretten onder jongeren. Aanleiding zijn landelijke cijfers van het Trimbos-instituut: bijna een kwart van leerlingen tussen 12 en 16 jaar heeft al eens een vape geprobeerd. De raad, bestaande uit vooral groep-8‑leerlingen, kreeg uitleg van Monique Schers (adviseur gezondheid en preventie) over de gezondheidsrisico’s: ernstige longschade, slechtere tanden en zelfs een verhoogd kankerrisico.

De kinderen lieten zien dat ze goed op de hoogte zijn en herkenden groepsdruk als belangrijkste aanzet om te beginnen; velen noemen ook sociaal aanzien als motief. Verrassing bereidde de mededeling dat in Alphen meer meisjes dan jongens vapen, iets dat tot bezorgdheid leidt bij enkele kinderraadsleden. Via een quiz en gesprek wezen leerlingen op moderne vapes die eruitzien als spelconsoles of andere gadgets, wat de verkoop aan jongeren makkelijker maakt.

De kinderraad formuleerde concrete ideeën voor de gemeente: ex‑vapers uit schoolklassen laten vertellen over hun spijt, en het ophangen van spandoeken of slingers in vapewinkels met de boodschap “Stop vapen onder de 18 jaar” om verkopers en jongeren aan het denken te zetten. De voorstellen worden doorgegeven aan het volwassen college. Wethouder Gert‑Jan Schotanus benadrukte dat kinderen hun eigen grenzen moeten blijven aangeven en nee mogen zeggen tegen groepsdruk.

De bijeenkomst laat zien dat jonge inwoners met kennis en creatieve voorstellen willen meewerken aan preventie, en roept op tot steun van volwassenen en beleidsmakers om vapen onder jongeren effectiever tegen te gaan.