Kleine kinderen niet langer welkom in kattencafé: 'Ouders hebben lak aan regels'

In dit artikel:

Chantal Vijlbrief, eigenaresse van Kattencafé Sophie in Leiden, heeft besloten kinderen onder de 12 jaar niet meer toe te laten. De maatregel ging vrijdag in en geldt behalve voor reeds gemaakte reserveringen; die komen alsnog binnen. Chantal runt het café al ruim zes jaar en zegt deze moeilijke keuze te hebben gemaakt omdat steeds vaker ouders en kinderen de huisregels negeren, waardoor de zes katten zichtbaar stress vertonen.

De regels – onder andere: slapende katten met rust laten en niet met katten spelen als ze dat niet willen – worden volgens het personeel herhaaldelijk genegeerd. Dat leidt tot spanning bij de dieren (platte oortjes, uithalen, weglopen naar de keuken), en tot nare confrontaties tussen medewerkers en bezoekers. Chantal benadrukt dat het personeel niet continu toezicht kan houden en dat sommige ouders ongeïnteresseerd of zelfs boos reageren wanneer zij op gedrag worden aangesproken.

De afwijzing van jonge kinderen is geen aanklacht tegen kinderen zelf, zegt ze, maar een stap om het welzijn van de katten te beschermen; Chantal noemt zichzelf de stem van de dieren. Voor liefhebbers die toch met calme, goed begeleide kinderen willen komen, blijven bestaande reserveringen geldig. Algemeen advies: kattencafés hanteren vaak strikte regels omdat katten gevoelig zijn voor overprikkeling en menselijk toezicht noodzakelijk is om stress en incidenten te voorkomen.