Kwallen teisteren kust, toch gaat Winnifred urenlang zwemmen in zee: 'Kan pijnlijk worden'
In dit artikel:
Winnifred Noorlander (31) uit Den Haag staat op het punt een langgekoesterde droom waar te maken: in de week van 19 augustus wil zij het Kanaal tussen Engeland en Frankrijk oversteken. Haar officieuze startslot begint op 19 augustus; het exacte startmoment wordt pas vier uur van tevoren bepaald om te kunnen kiezen voor het beste weer en getij. De rechtstreekse afstand is ongeveer 37 kilometer, maar door stroming kan de route oplopen tot zo’n 50 kilometer en de gehele oversteek kan tussen de veertien en zeventien uur duren.
Noorlander trainde de afgelopen tweeënhalf jaar intensief — in zee bij Scheveningen, in binnenwateren zoals het IJsselmeer en in zwembaden — en wordt tijdens de oversteek begeleid door een boot met haar coach en steunploeg. Voedselinname is cruciaal: elk half uur krijgt ze een beker met circa 30 gram koolhydraten die ze snel achteroverslaat om niet door de stroom van koers te raken. Ze moet binnen twaalf uur de ZC2-boei bereiken, drie kilometer voor de Franse kust; daar zou het mentale stuk van de race vaak beginnen.
De voorbereiding is deels persoonlijk gemotiveerd: Noorlander herstelde van een dubbele hersenschudding die haar jaren langs de kant hield en die voor haar de aanleiding was om behandelingservaringen uit de Verenigde Staten te bestuderen en een eigen hersteltraject op te zetten. De oversteek dient niet alleen als sportieve uitdaging maar ook als fondsenwerving voor de Hersenstichting; tot nu toe haalde ze ongeveer 28.000 euro op.
Een extra uitdaging dit jaar vormen massale kwallenaanwassen langs de Franse kust — een fenomeen dat zelfs industriële processen, zoals een kernreactor, verstoorde — waardoor Noorlander rekening houdt met pijnlijke steken. Ze vergelijkt het zwemmen door kwallen met het “door brandnetels zwemmen”, maar zegt zich als zwemster als gast in het water te zien. Nu haar spullen grotendeels klaar zijn en de training achter de rug, staat rust en behoud van energie centraal richting de geplande oversteek.