'Lelijkste plein van Leiden' moet groener en koeler, maar niet ten koste van horeca

In dit artikel:

Leiden wil de Beestenmarkt verkoelen en groener maken, maar zoekt een oplossing die geen schade toebrengt aan terrassen, fietsparkeerplaatsen of de traditionele kermis tijdens Leidens Ontzet (3 oktober). De herinrichting van het plein wordt besproken als mogelijk onderdeel van de Groene Loper: het project dat het station met het centrum autoluwer en groener moet maken. Tegelijk krijgt het station een miljoenenkostende facelift, waardoor koppeling van projecten financieel aantrekkelijk lijkt.

Belanghebbenden zijn verdeeld. Horecaondernemers onder leiding van Paul Herman steunen meer groen, maar verzetten zich tegen grote bomen bij de terrassen omdat die hun omzet en het gevoel van veiligheid kunnen aantasten. Zij pleiten voor verplaatsbaar groen en parasols als schaduwoplossing, en willen de terrassen alleen tijdelijk laten wijken voor de kermis. Centrummanagement (Gijs Holla) noemt de Beestenmarkt een verwaarloosd plein dat in de Groene Loper meegenomen moet worden, maar waarschuwt voor hoge onderhoudskosten van levende beplanting en wijst op plekken in de stad waar groen slecht wordt beheerd.

Een omwonende, Malou van Hintum, omschrijft het plein als een "stenen woestijn" en ziet de drie dagen kermis per jaar als reden dat het plein slecht wordt ingericht. D66-raadslid IJsbrand Olthof wijst op het temperatuurvoordeel van meer bomen — hij stelt een daling van wel 14 graden mogelijk.

De gemeente heeft vijf herinrichtingsvarianten onderzocht; de voorkeursoptie combineert beperkte bomenaanplant met verplaatsbaar groen. Dat scoort overall het beste, maar is ook het duurste en creëert knelpunten voor fietsparkeren en het historische karakter van het plein. Een dicht begroeid plein vindt de gemeente daarom geen geschikte oplossing voor deze Leidse hotspot.

De gemeenteraad neemt donderdagavond een besluit over de vervolgstappen in het herinrichtingsproces.