Liefde spat ervan af: 88 bruidsparen vieren decennialange huwelijken in de kerk

In dit artikel:

In de Hooglandse Kerk in Leiden kwamen maandag 88 echtparen bijeen die hun 60-, 65- of 70-jarig huwelijksjubileum vierden — een lokale traditie die laat zien hoeveel paren in de stad de hoge leeftijd halen. Burgemeester Peter Heijkoop vertelde dat de ontvangst vroeger in de burgerzaal van het stadhuis plaatsvond, maar dat het aantal vitale oudere koppels zo groot is geworden dat de kerk nu nodig is.

De bijeenkomst bracht uiteenlopende levensverhalen samen. Het echtpaar Langezaal is 62 jaar getrouwd; hun relatie begon toevallig tijdens een gezamenlijke vakantie in Voorthuizen. Door de woningnood van destijds vestigden zij zich in Leiden; inmiddels hebben ze twee dochters en drie kleinkinderen. Hun recept voor een duurzame verbintenis: "Verdraagzaamheid. Elkaar vrijlaten," aldus mevrouw Langezaal.

Het verhaal van het paar Mandas leest als een kleine roman: meneer Mandas kwam eind 1959 vanuit Italië naar Leiden om te werken in een metaalgieterij en viel voor Marie Madeleine, die een sigaren- en eethandel runde. Ondanks matige culinaire beoordelingen van de Hollandse pot bleef hij terugkomen — en werd uiteindelijk opgenomen in haar grote familie. Marie Madeleine zegt dat ze nooit echt ruziën hebben gehad: "Wel eens woorden, maar niet kwaad worden."

Het hoogtepunt van de dag bijna het record: Corrie Fuchs en haar man vieren in september hun 70-jarig huwelijk. Hun relatie begon atypisch — door haar ouders gekoppeld — maar leidde toch tot een levenslange verbintenis.

Of het nu gaat om een gearrangeerd huwelijk, een toevallige ontmoeting op vakantie of een Italiaanse romance in een sigarenzaak, de 88 paren toonden in de kerk hoe verschillende wegen toch tot hetzelfde leiden: liefde en verbondenheid die tientallen jaren doorstaan. Volgens de aanwezigen spelen wederzijds respect, samenwerken én ruimte voor elkaar een grote rol in die blijvende verbondenheid.