Lucas (22), Bart (29) en Anouk (24) naar Oekraïne: 'Hoorde bommen vallen en voelde dak trillen'

In dit artikel:

Anouk Breedijk (24) uit Stolwijk reisde recent voor de tiende keer in vier jaar naar Oekraïne om te helpen bij de wederopbouw. Via de Friese hulporganisatie Stichting Hope4Ukraine nam zij met dertien lokale vrienden deel aan een zogenaamde herstelreis. De groep werkte aan de eerste verdieping van een 'recovery centre' in Irpin bij Kiev, bedoeld als opvangplek voor mensen die na de oorlog geestelijke hulp nodig zullen hebben.

Tweede deelnemer Lucas Smit (22) en Bart Sanders (29) voerden daarnaast praktische projecten uit rond Mykolayiv, ongeveer zestig kilometer van het front. Daar legden Lucas en Bart zonnepanelen en een accu aan om een gedoneerde waterpomp en filter van stroom te voorzien zodat huishoudens weer water konden krijgen. De ploeg bracht ook oude 4x4-auto's mee die bestemd zijn voor soldaten; veel voertuigen in Oekraïne zijn namelijk opgeblazen of onbruikbaar.

De vrijwilligers gebruiken hun vakkennis — Bart als elektricien, Lucas als zonnepanelenspecialist en Anouk als meubelmaker — maar doen ook psychosociale activiteiten, zoals het uitdelen van schoenendozen met cadeautjes voor kinderen. De reis bracht hen dichtbij gevaar: in Mykolayiv hoorden ze bombardementen en voelden de schokgolven; op de wegen zagen ze controles ('poortjes') waar jonge mannen worden geselecteerd voor het leger. Anouk nam een beschilderde mortierhuls mee als herinnering; de ervaring benadrukte voor haar hoe vanzelfsprekend vrede in Nederland is.

De reizen groeien in populariteit omdat deelnemers vaak terugkeren naar mensen die ze eerder hielpen. Ontmoetingen blijven emotioneel geladen — zo troffen ze een tolk van eerdere reizen die nu bij het leger dient en tot een kleine groep overlevenden behoort. Anouk, Lucas en Bart zeggen unaniem dat ze terug willen; niet of, maar wanneer ze weer vertrekken.