Maria (20) bloeit op in pleeggezin: 'Belangrijk dat er meer pleegouders komen'

In dit artikel:

De 20-jarige Maria uit Moerkapelle woont al dertien jaar in een pleeggezin. Ze wil haar verhaal vertellen omdat ze hoopt dat meer mensen pleegouder worden. Sinds 2021 stoppen er in Nederland meer pleeggezinnen dan er bijkomen, terwijl de wachtlijst groeit. Eind 2025 wachtten bijna 900 kinderen op een plek. In het afgelopen jaar beëindigden 2.216 pleegoudergezinnen hun opvang, tegenover 1.418 nieuwe gezinnen.

Maria groeide op in een gezin met zes kinderen en werd op haar zesde samen met haar broertje uit huis geplaatst. Over de reden wil ze niet uitweiden, uit respect voor haar biologische ouders, met wie ze een goede band heeft. Haar eerste pleeggezin bleek geen goede match. Pleegzorgorganisatie Timon vond daarna een nieuw adres bij Gert en Ellen Oostrom in Moerkapelle.

Maria logeerde eerst enkele keren bij het kinderloze stel, maar de klik was direct goed. Gert en Ellen waren via een advertentie bij een informatieavond over pleegzorg terechtgekomen. Hoewel ze aanvankelijk vooral aan de opvang van pubers dachten, besloten ze Maria, toen acht jaar oud, een thuis te bieden. De landelijke omgeving, met dieren en veel ruimte, bleek goed bij haar te passen.

Volgens de pleegouders is het belangrijk dat er niet alleen ruimte in huis, maar ook in het hart is voor een kind dat het moeilijk heeft. Tegelijkertijd benadrukt Ellen dat pleegouders nooit de biologische ouders vervangen. Zij en Gert proberen Maria’s band met haar ouders en familie te respecteren. De bezoekregelingen waren emotioneel, vooral wanneer Ellen Maria na een bezoek bij haar moeder moest ophalen.

Maria dacht aanvankelijk dat ze op haar achttiende naar haar biologische ouders zou terugkeren. Later besefte ze dat dit niet zou lukken, wat haar verdriet deed. Toch zegt ze geen slechte ervaringen in haar pleeggezin te hebben gehad en onderhoudt ze contact met haar ouders, broers en zussen.

Timon begeleidt het gezin en benadrukt dat een goede match cruciaal is: een kind moet zich welkom voelen en zelf bij een gezin willen wonen. Maria heeft inmiddels een huurwoning gevonden en staat op het punt uit te vliegen. De band met Gert en Ellen blijft bestaan; ze ziet hen later graag als opa en oma voor haar toekomstige kinderen.