Mariëlle verruilt Den Haag voor Oostenrijkse bergen: 'Eindelijk weer als gezin samen eten'
In dit artikel:
Mariëlle van der Hilst en haar partner Killian verruilden hun banen in Den Haag voor een chaletdorp in de Oostenrijkse bergen. Waar Mariëlle directeur was van Hotel Corona en Killian restaurantmanager, namen ze eind 2022 na een korte kennismaking met de regio het besluit om te emigreren. Een recruiter bood hen een functie aan in een accommodatie met 480 bedden; dat bleek een park met 63 chalets in Neukirchen am Großvenediger. Na een dagtrip in augustus 2022 keerden ze in november terug — ze zegden hun werk op, verkochten hun huis en vertrokken met hun toen tweejarige zoon Kai.
De start was intensief: zonder personeel klaarden ze in zes weken tijd alle chalets, en de eerste periode bestond uit veel praktische klussen en lange dagen. Hun nieuwe rol is meer operationeel dan hun eerdere hotelwerk: ze staan zelf bij de receptie, controleren woningen en onderhouden rechtstreeks contact met gasten. In het hoogseizoen zijn ze zeven dagen per week bezig, maar de werktijd is flexibeler en geeft hen volgens Mariëlle meer vrijheid en vaste gezinsmaaltijden.
De verhuizing bracht ook aanpassingen met zich mee. De lokale Pinzgauer-dialecten waren aanvankelijk onbegrijpelijk, en het dagelijkse ritme (vroeg beginnen, winkels dicht op feestdagen) verschilt van Nederland. Hun zoon paste zich snel aan via de lokale kinderopvang en leert dialect en Duits vlotter dan zijn ouders. Sociaal vonden ze snel aansluiting: veel Nederlandse bezoekers, een vriendinnengroep van landgenoten en meer quality time met familie die op bezoek komt.
Drie jaar later hebben Mariëlle en Killian geen spijt van de stap; het pakte goed uit, al hadden ze het opstartwerk van tevoren onderschat. Voorlopig blijven ze in Oostenrijk, openstaand voor mogelijke toekomstige plannen zoals iets voor zichzelf beginnen, maar tevreden met het leven op het vakantiepark en de bergen binnen handbereik. Het verhaal maakt deel uit van een reeks over mensen die hun leven radicaal veranderden.