Met je hond of kat in therapie? Steeds meer baasjes doen het
In dit artikel:
In Nederland zoekt een groeiende groep huisdiereigenaren professioneel hulp voor gedragsproblemen; brancheorganisatie SPPD en therapeuten melden toenemende vraag en soms wachtlijsten. Volgens Debbie Rijnders, voorzitter van de Stichting Platform Professionele Diergedragsdeskundigen, werken er circa 30 gedragstherapeuten in de regio Den Haag en ongeveer 300 verspreid over het land. De opleving komt mede doordat mensen steeds meer van huisdieren verwachten zonder voldoende kennis van rassen, behoeften of natuurlijke gedragingen.
Rijnders wijst op voorbeelden zoals bordercollies die veel uitdaging nodig hebben en daardoor ongewenst gedrag ontwikkelen als daar niet in wordt voorzien. Ook speelt mee dat eigenaren druk zijn en minder aandacht geven, terwijl dieren – uit onderzoek blijkt – emoties kunnen tonen zoals blijdschap, angst en zelfs schaamte. Tegelijkertijd waarschuwt ze voor menselijke projectie: mensen lezen soms menselijke gevoelens toe aan dieren in situaties waarin die dieren normaal functioneren.
Praktijkvoorbeelden: Joya Franken (33) uit Wateringen specialiseert zich in katten. Ze werkte sinds 2013 bij een dierenartsenpraktijk en rondde een driejarige hbo-opleiding tot gedragstherapeut af. Veelvoorkomende problemen zijn plassen in huis en agressie tussen meerdere katten in één huishouden; oorzaken zijn vaak ondoordachte introducties van nieuwe katten, hormonaal gedrag bij niet-gecastreerde dieren en raskenmerken (bijv. actieve Bengalen of vocale Siamezen). Een consult bij Franken kost circa €95 per uur, inclusief verslag en een maand nazorg; haar wachtlijst bedraagt gemiddeld drie weken.
Hondentherapeute Magdalena Aveling uit Waddinxveen is opgeleid tot hondentrainer, hondenpsycholoog en specialist in agressie en puppycoaching. Zij combineert therapie met een hondenuitlaatservice. De meest voorkomende klachten zijn verlatingsangst en agressie door onvoldoende socialisatie. Haar aanpak richt zich sterk op het trainen van eigenaren en het ontleden van oorzaken; een uitgebreid consult duurt 2–2,5 uur en kost rond €150, exclusief reiskosten.
Beide therapeuten benadrukken dat therapie vaak verbetering brengt, maar niet altijd volledige genezing garandeert—sommige situaties, zoals slecht verlopen kattenintroducties of stress door buitenlopende katten, zijn moeilijk te herstellen. Omdat het vakgebied grotendeels ongereguleerd is, waarschuwt de SPPD voor ondeskundigen; lidmaatschap van een beroepsvereniging en afgeronde erkende opleidingen zijn belangrijke kwaliteitsindicatoren. Ook de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht ziet een toename in verwijzingen en benadrukt dat effectieve gedragstherapie zowel praktische als theoretische kennis vereist.