Molenaar wil molen van 400 jaar oud weer aan het werk krijgen en er liggen nieuwe kansen

In dit artikel:

De Groote Molen in Zoeterwoude-Weipoort viert dit jaar 400 jaar. Sinds 1626 pompte de molen het water uit de Groote Polder, een laaggelegen veengebied dat zonder bemaling onderloopt. Door inklinking van het veen zakte de polder steeds verder; in de jaren vijftig verving men het scheprad door een schroef om dieper water op te kunnen pompen. Uiteindelijk verloor de molen zijn functie toen bij de aanleg van een bedrijventerrein de watergang naar de Oude Rijn werd afgesloten en een elektrisch gemaal het werk overnam. De molen draait nog wel, maar in een gesloten systeem — iets wat vrijwillig molenaar Pieter Hellinga pijnlijk vindt.

Nu biedt de geplande aanleg van een viaduct langs de N11 mogelijk een kans om de molen weer op het watersysteem aan te sluiten via de sloten langs de op- en afritten; besluitvorming ligt bij gemeente, provincie en het waterschap. De molen heeft zware stormschade uit 1973 overleefd en is in 1975 herbouwd; tijdens Open Monumentendag wordt het oorspronkelijke jaartal 1626 weer op de molen geplaatst. Hellinga, al veertig jaar vrijwilliger, benadrukt de historische betekenis van de plek en zoekt tegelijk opvolging: er is één andere molenaar, maar of de molen opnieuw zijn oorspronkelijke rol krijgt, is nog onzeker.